Crecimiento de la Economía Internacional y la Revolución Industrial

El Crecimiento de la Economía Internacional

Nuevas Fuentes de Energía

La aparición de la electricidad y el petróleo transformó profundamente el panorama industrial:

• La electricidad: Numerosas aplicaciones (alumbrado y como medio de transporte).
  • Ventajas: Energía transmisible a distancia.
  • Fuente energética flexible; utilizable solo en la cantidad requerida.
  • Fácil y eficiente conversión en otras formas de energía.
  • Menor coste en relación con las energías ya existentes.
• El petróleo:
  • Ventajas evidentes: Posibilidad de uso intermitente, su limpieza y la facilidad de empleo.
  • Evolución: Al principio se empleaba como carburante el gas. Se empezó entonces a utilizar el petróleo cuando aumentó la producción, cuando aparecieron métodos de refinado y mejoras técnicas de distribución de los productos.
  • Se impondrá el petróleo como combustible principal cuando se den estos tres casos.

Nuevos Materiales y Materias Primas

1. El acero: Calidad superior al hierro, más duro, elástico y moldeable. Su resistencia y fuerza lo van a hacer ventajoso para la fabricación de maquinaria y motores más precisos, rápidos y ligeros.
2. Otros elementos: El vidrio, las fibras artificiales, el caucho, abonos nitrogenados, medicamentos, tintes y blanqueados. La industria va a conseguir muchos de estos elementos y nuevas ramas dan lugar a la fabricación de aluminio, amoníaco, etc.

Nuevas Tecnologías en la Producción de Acero

Destacan los hornos de Bessemer, Siemens-Martin y Gilchrist-Thomas, que introducen carbón mineral y mineral de hierro para hacer acero:

• Los primeros usan minerales de hierro de bajo contenido en fósforo.
• El tercero supera la limitación de los anteriores y se puede introducir todo tipo de hierro.

Comercio Internacional

Es importante por la revolución de los transportes que propició:

1. El aumento y generalización de los intercambios.
2. El incremento de la especialización de las diferentes economías; cada país se especializa en una producción de tipo a cambio de dejar de lado otra producción.
3. El aumento de la producción mundial de bienes agrícolas e industriales.

Se produce una gran crisis agraria que va a originar una importante transferencia desde la agricultura del norte de Europa y un estancamiento agrario del sur de Europa. También se produce una mejora de los métodos de cultivo, el proceso de intensificación a través del uso de abonos, prácticas agronómicas y utilización de maquinaria.

Las principales consecuencias en el sector agrícola son:

1. La ruptura con los sistemas agrícolas tradicionales.
2. La difusión de criterios capitalistas de gestión que van a obligar a una mayor especialización. Los agricultores se van a ver obligados a cambiar sus estrategias de mercado; los países europeos más avanzados fueron afectados por la llegada del cereal extranjero.

Flujos de Capital y el Sistema Bancario

Surge la banca comercial, que sigue invirtiendo en actividades como hacía antes; es una banca de negocios y de depósito, y también una banca de inversión.

Funciones de esta banca:

1. Contabilizar los depósitos a la vista con la inversión de activos en proyectos fabriles.
2. Mezcla el largo plazo y el corto plazo; las necesidades de crédito se implican a largo plazo.
3. Diseña políticas industriales en concertación con los empresarios.

Esta banca se difunde por toda Europa y fuera de Europa. En EE. UU. la banca va a presentar una importante actividad inversora y una estructura que se va a centralizar en la creación de la Reserva Federal. En el caso de Japón, va a copiar el sistema bancario americano.

Modernización del Sistema Monetario

El Sistema Bimetálico

Este patrón se basa en el uso del oro y la plata; se podían acuñar monedas de plata y oro. Hay una serie de países que van a usar este patrón metálico: Holanda, Francia, Bélgica, Suiza e Italia. Sin embargo, no tiene mucho efecto y se impone el patrón oro.

Patrón Oro

Características:

1. La unidad monetaria del país venía definida por un cierto peso en oro que fijaba su paridad o relación legal.
2. El banco central compraba y vendía oro a ese precio.
3. Los billetes eran convertibles en oro por el peso en oro contenido en cada divisa.
4. La emisión de billetes venía regulada a partir de las reservas de oro existentes en el banco central.

Características del funcionamiento del patrón oro:

1. Se van a producir notables cambios en la oferta monetaria, ampliándose y estableciéndose una nueva composición. Se produce un doble relevo: el de las monedas de oro y plata por los billetes del banco, y posteriormente el del dinero fiduciario por el bancario.
2. La solidez financiera de Londres y de su moneda van a hacer que esta moneda actúe como medio de reserva.

Migraciones

Surgen en el siglo XIX los grandes movimientos migratorios, sobre todo de los movimientos intercontinentales. El capitalismo y la globalización son los que van a impulsar estos movimientos desde el norte y este de Europa, y luego desde el sur y este de Europa; a finales del siglo XIX se da una migración hacia Asia.

Causas de estos movimientos:

• Factores de expulsión:
  1. La crisis de la agricultura europea.
  2. Exceso de mano de obra.
  3. Descenso de la mortalidad y aumento de la natalidad.
  4. Políticas que fomentan la emigración.
• Factores de atracción:
  1. Cantidad de tierras en América.
  2. Falta de mano de obra.
  3. Salarios más altos que los europeos.
  4. Aumento del transporte marítimo de viajeros debido a la caída del precio del pasaje.
  5. Políticas que fomentan la migración.

Consecuencias de las migraciones:

1. En Europa: Se reduce la caída de los salarios que era inimaginable.
2. En EE. UU.: Los salarios se desmoderan.

Imperialismo

En poco más de 30 años, a algunos de los países industrializados se les van a anexionar la práctica totalidad de África, Oceanía y gran parte de Asia.

• Control directo: El territorio forma parte del imperio como colonia.
• Control indirecto: Fue habitual sin ocupación militar ni control administrativo.

Los dos imperios más importantes son:

• Británico: Constituye el mayor de estos imperios, basado en un potente ejército de tierra y en una marina de guerra muy importante.
• Francés: La totalidad de su imperio se encontraba en África del Norte, occidental y ecuatorial.

Causas del imperialismo:

• Factores económicos: Los países europeos van a vender en ellas una parte de su producción industrial, se van a aprovisionar allí de materias primas y se va a invertir en infraestructuras, buscando en las colonias alimentos y materias primas.
• Factores políticos: Las relaciones geoestratégicas entre las grandes potencias se basaban en un equilibrio inestable de poder. En ocasiones se trata de evitar que una zona caiga en manos de otra potencia; otras veces la anexión se hacía para compensar la ventaja tomada por un competidor. Las élites dominantes van a encontrar en el imperialismo una forma de obtener el consenso del pueblo en torno a un objetivo nacional.