Crecimiento Natural de la Población: Definición, Fases Históricas y Transición Demográfica

Crecimiento Natural o Vegetativo

El crecimiento natural (o vegetativo) es la diferencia entre la natalidad y la mortalidad de una población. Su fórmula es: TN - TM (Tasa de Natalidad menos Tasa de Mortalidad), expresada generalmente en porcentaje (%).

Según el censo de 2011, la tasa de crecimiento natural era del 0,16%. Sin embargo, en el año 2015, la diferencia entre nacidos y fallecidos fue favorable a estos últimos, lo que supuso la entrada en un crecimiento negativo (-0,27%), una situación similar a la de países como Alemania o Luxemburgo.

Fases del Crecimiento Natural

La evolución del crecimiento natural se puede establecer en diferentes etapas, las cuales se estudian gráficamente mediante el Modelo de Transición Demográfica.

1. 1850-1900: Se produce una evolución irregular del crecimiento natural (a veces alto y a veces bajo) debido, sobre todo, a la mortalidad epidémica (cólera, tifus, gripe).

2. 1900-1950: Las tasas de crecimiento natural/vegetativo crecen, impulsadas por el descenso de la mortalidad ordinaria y el mantenimiento de unas tasas de natalidad altas. Los dos puntos de inflexión de altas mortalidades en este periodo vinieron marcados por la epidemia de gripe de 1918 y la mortalidad provocada por la Guerra Civil (1936-1939).

3. 1950-1970: Es el periodo de mayor crecimiento natural, fruto de una mortalidad que ha alcanzado sus valores más bajos y de una natalidad que se mantiene bastante elevada, superior al 20 por mil.

4. A partir de la década de 1970: El crecimiento natural inició su descenso en esta época, a raíz de la caída de la fecundidad y de un incremento de las tasas de mortalidad.

Razones del Cambio en el Crecimiento Natural: La Transición Demográfica

Para poder explicar la evolución de la natalidad y la mortalidad se ha formulado la llamada Teoría de la Transición Demográfica.

Esta teoría describe el paso del antiguo sistema demográfico, caracterizado por las elevadas tasas de natalidad y mortalidad (que originaban un lento crecimiento), a un sistema demográfico moderno de nuevo equilibrio, con un lento crecimiento, pero ahora debido a unas tasas de natalidad y mortalidad reducidas.

Entre ambos periodos tiene lugar una fase de transición de elevado crecimiento, consecuencia de un descenso de la mortalidad anterior al de la natalidad. Las causas de la transición demográfica se han relacionado con los procesos de modernización social, cultural y, sobre todo, económica.

La Singularidad Española

La transición demográfica española presenta una cierta singularidad con respecto al resto de los países europeos, que se concreta en la aparición mucho más tardía de la reducción de las tasas de mortalidad y natalidad. Por ello, la época de máximo crecimiento de la población española se retrasó casi un siglo con respecto a algunos países europeos.