La Crisis de 1873 y la Segunda Revolución Industrial: Causas, Consecuencias e Imperialismo

La Crisis de 1873

Inglaterra había sido la cuna de la industria y del cambio que originó la Revolución Industrial. Las grandes fábricas y empresas pertenecían a este país, que controlaba el mercado a nivel internacional. Londres era el centro financiero del mundo.

Sin embargo, las demás potencias industriales estaban muy por detrás. Con el final del monopolio inglés, Francia, Estados Unidos y Alemania habían conseguido el mismo nivel de desarrollo industrial que Inglaterra. La industria se extendió y se fabricaban los mismos productos, lo que supuso una mayor producción y más competencia, provocando la saturación del mercado.

Otras causas de la pérdida de beneficios en la actividad industrial fueron la subida salarial de los obreros de la época. Algunos piensan que la subida de salarios era buena, porque lo convertía en consumidor y beneficiaba a la producción.

La crisis agraria

Se pone en marcha la agricultura mecanizada en las zonas colonizadas. Esto provoca la caída de precios por debajo de los costes de producción de productos como el algodón, los cereales y la lana.

Crisis de la industria de equipamiento

Bienes de equipo y maquinaria para las fábricas, construcción del ferrocarril y sus infraestructuras (vías, puentes, estaciones) habían que esperar a la remodelación y construcción de la red ferroviaria en las zonas coloniales, con la llegada de la Segunda Revolución Industrial y el imperialismo.

Caída de los negocios y del comercio exterior

Se empieza a manifestar la necesidad de proteger la industria nacional y a renunciar al intercambio exterior. Algunos Estados pierden sus negocios exteriores como consecuencia de las crisis coloniales que viven.

Consecuencias de la crisis

• Ante la consolidación y extensión industrial se produce la remodelación de la tradicional fábrica.
• Ante la producción de productos ya clásicos, se inicia la fabricación de nuevos bienes.
• Ante la dura competencia aparece el proteccionismo por parte de los países industriales: se acaba el librecambismo que había en las dos décadas anteriores.
• En busca de nuevos mercados, vuelven los privilegios a empresas y sectores que dan lugar a la aparición de monopolios.

Surge la Segunda Revolución Industrial y se inicia el gran capitalismo e imperialismo hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial.

Las salidas a la crisis

• Descubrimiento y difusión de nuevas fuentes de energía (electricidad y petróleo).
• Aplicación de nuevas técnicas, como los motores eléctricos y la radio.
• Nuevas formas de organización en el trabajo.

Consecuentemente, numerosos créditos quedan sin pagar. Muchos bancos quiebran, paralizan las inversiones y cierran muchas empresas.

Fases de la dominación

Son tres fases que se dividen la adquisición de colonias:

1. Exploración del territorio y contacto.
2. Organización político-administrativa de la colonia.
3. Explotación económica.

Distintas formas de organización política

• Colonias: territorios gobernados por funcionarios designados por la potencia administradora.
• Protectorados: se mantenía el gobierno indígena en los aspectos internos, bajo la supervisión de la potencia ocupante, y sometido a ella la política exterior. El ejército y la política exterior eran controlados por la metrópoli.
• Metrópoli: las colonias eran utilizadas como prolongación del territorio metropolitano y sus habitantes estaban representados en las instituciones de la metrópoli. Ejemplo: Argelia.
• Dominios: los colonizadores conseguían el autogobierno, aunque mantenían el vínculo con la metrópoli a través de un gobernador que controlaba la política exterior. Ejemplo: sistema utilizado por Inglaterra en Australia, Canadá y Nueva Zelanda.
• Concesiones: áreas políticamente interdependientes que el gobierno autóctono alquilaba o cedía a potencias extranjeras a cambio de interés comercial. Ejemplo: China cedió algunos puertos a las potencias coloniales.

Colonias y protectorados

Territorios de explotación económica controlados por la metrópoli. La minoría colonizadora explotaba los recursos naturales en beneficio propio.

Concesiones

Territorios explotados por su interés comercial: áreas costeras que algunos países ofrecían a las potencias coloniales.