Crisis y Guerra en la España del Siglo XX: Del Desastre del 98 al Desastre de Annual
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Los Años de Crisis
España no participó en la Gran Guerra. Como los obreros de los países beligerantes estaban en el frente, la neutralidad favoreció las exportaciones: las reservas de oro se multiplicaron, mientras prosperaba la industria.
Pero el desarrollo económico, que beneficiaba a la burguesía industrial y a los grandes propietarios agrícolas, empeoró aún más la vida de las clases populares, ya que la demanda externa hacía subir los precios más deprisa que los salarios.
En 1917 se produjo una crisis en la que coincidieron tres procesos distintos aunque interrelacionados:
Crisis Militar
Existía rivalidad entre los militares destinados en la Península y los que hacían carrera rápida en el protectorado de Marruecos. Los descontentos exigían reformas y la modernización del ejército.
Crisis Política
Como el Gobierno no quería reunir las Cortes, la oposición convocó en Barcelona una Asamblea de Parlamentarios para asumir las competencias de las Cortes.
Crisis Social
La CNT y la UGT (sindicatos anarquista y socialista, respectivamente) convocaron una huelga general revolucionaria.
Aterrorizados por el estallido social, preocupados y con la vista puesta en los acontecimientos de Rusia, militares y políticos aplacaron sus demandas y apoyaron al Gobierno en la dura represión de los huelguistas.
Los años siguientes fueron de gran violencia política, sobre todo en Barcelona, con frecuentes atentados anarquistas y represalias de pistoleros a sueldo de la patronal.
La Guerra de Marruecos
Algunos políticos y militares españoles quisieron compensar la humillación del 98 con una nueva colonia africana.
El Rif, región montañosa del norte de Marruecos, no había sido ocupado por Francia debido a su escaso valor económico y a la hostilidad británica, que no quería otra potencia cerca del estrecho de Gibraltar; pero Alemania también estaba interesada.
En 1906, en la conferencia de Algeciras, británicos y franceses lograron alejar a Alemania, ofreciendo a España un protectorado al norte de Marruecos.
El protectorado fue costoso debido a la resistencia de la población rifeña y a la dotación deficiente del ejército español. Las matanzas se sucedieron en ambos bandos. En 1921, una operación imprudente, animada por el rey a espaldas del Gobierno, desembocó en el desastre de Annual, una emboscada que costó la vida a miles de quintos de las clases populares.