Crisis Hídrica Mundial: Desafíos de la Escasez y Contaminación del Agua

Los problemas del agua

Las tres cuartas partes de la Tierra están cubiertas por agua; aunque la cantidad de agua que hay es muy grande, solamente el 3 % es dulce. El resto, el 97 %, se encuentra en mares y océanos, de modo que es agua salada y no se puede utilizar ni para beber, ni para la agricultura, ni para la mayor parte de las actividades humanas. En relación con el agua dulce, gran parte se encuentra en los casquetes polares, en los glaciares y en las aguas subterráneas, por lo que la cantidad de agua disponible en el planeta para los seres humanos es muy escasa.

El consumo de agua en el planeta

El aumento del consumo de agua se debe a:

• El crecimiento de la población y su concentración en áreas urbanas.
• La expansión de la agricultura intensiva y del regadío.
• Las necesidades hídricas para usos industriales y de servicios.

La escasez de agua en el planeta

En territorios con climas secos y largos periodos de sequía, con elevadas densidades de población, se consume ya gran parte del agua disponible. Eso sucede sobre todo en los países de la orilla sur del Mediterráneo, Oriente Próximo, Asia central y meridional, así como en las regiones más pobladas e industrializadas de China. En total, una quinta parte de los habitantes del planeta se enfrenta a graves problemas para conseguir agua potable.

La escasez de agua está en el origen de otro grave problema mundial: las hambrunas causadas por la falta de agua, que provocan el desplazamiento de millones de personas.

La contaminación del agua

• Causas principales: Entre las causas de la contaminación de ríos, mares y océanos, cabe señalar el vertido de residuos industriales y urbanos, junto con productos químicos empleados en la agricultura que destruyen los ecosistemas y convierten el agua en no potable, multiplicando la difusión de epidemias.
• Contaminación marina: Se produce sobre todo en áreas litorales de grandes ciudades que cuentan con puertos, zonas industriales y áreas turísticas que generan vertidos, a veces sin depurar.
• Hidrocarburos: También es importante la contaminación por hidrocarburos en las plataformas de extracción y en las rutas que recorren los grandes barcos petroleros.