La Crisis Política Española: Gobierno Provisional, Amadeo I y la Primera República

El Sexenio Democrático (1868-1874): Inestabilidad y Transición

1. El Gobierno Provisional (1868-1871)

Surgió un Gobierno Provisional (1868-1871), presidido por el General Serrano, que convocó elecciones mediante sufragio universal masculino. En estas elecciones ganó la coalición de unionistas, progresistas y demócratas. En la derecha de la oposición quedó el partido carlista y a la izquierda, los republicanos.

La Constitución de 1869

Este parlamento elaboró la Constitución de 1869, que convirtió a España en una monarquía constitucional, democrática y parlamentaria. Sus características principales fueron:

• Reconocimiento de la soberanía nacional.
• Establecimiento de las Cortes bicamerales (Congreso y Senado).
• Garantía de los derechos del individuo, libertades de opinión, reunión y asociación.
• Libertad religiosa.
• Sufragio universal masculino para mayores de 25 años.

La definición del Estado como reino planteaba un problema: había que encontrar un príncipe europeo dispuesto a ser rey de España. El General Prim fue el encargado de esta tarea. Finalmente, el elegido fue Amadeo de Saboya, hijo del rey de Italia, Víctor Manuel II.

2. El Reinado de Amadeo I (1871-1873)

El reinado de Amadeo I comenzó en 1871 y acabó en 1873. El monarca se encontró con un país en crisis económica y financiera, además de la insurrección separatista que seguía activa en Cuba. Contaba con el apoyo de la coalición gubernamental, y el rey juró la Constitución.

Sin embargo, la coalición se dividió, creando una gran inestabilidad. Comenzó una fuerte oposición a este rey:

• Los moderados defendían la vuelta de los Borbones.
• La nobleza se negaba a aceptar un rey extranjero.
• Las clases medias se abstuvieron.
• Los carlistas iniciaron revueltas que se tradujeron en una nueva guerra, aprovechando el momento de debilidad política.

La situación para el rey se volvió cada vez más crítica: una guerra carlista, la insurrección cubana, la agitación republicana federal, desavenencias en la coalición gubernamental, crisis económica y descontento popular. Finalmente, el 11 de febrero de 1873, el rey abdicó.

3. La Proclamación de la I República (1873-1874)

El mismo día de la abdicación, las Cortes proclamaron la I República. Se celebraron elecciones en mayo de 1873 y comenzó el intento de construir una república federal. Los federales obtuvieron una clara victoria electoral, pero no tenían un amplio apoyo popular, debido a una abstención del 70%.

El Proyecto Federal y el Cantonalismo

Los federales intentaron establecer un régimen federal “desde arriba”. Pi i Margall fue nombrado presidente del Gobierno y se inició el proyecto de Constitución Federal, que organizaba España en 17 estados.

En el verano de 1873, los federales intransigentes promovieron el movimiento cantonal, que intentaba establecer la república “desde abajo”. En Andalucía, Valencia y Murcia hubo alzamientos que tenían como objetivo la constitución de unos poderes locales fuertes y autónomos (los cantones) que no reconocían el poder central. El cantonalismo se convirtió en una guerra civil y provocó el desgaste de los gobiernos federales.

Pi i Margall tuvo que dimitir como presidente de la República. Nicolás Salmerón fue elegido presidente y aplastó la insurrección cantonal.

4. La III Guerra Carlista (1873-1876)

En este contexto de inestabilidad se inició la III Guerra Carlista (1873-1876). (La II Guerra Carlista, 1848-1849, tuvo muy poca repercusión a nivel nacional y solo se circunscribió a Cataluña).

Este problema solo sería solucionado con la restauración monárquica en la persona de Alfonso XII, hijo de Isabel II.

5. El Golpe de Pavía y el Fin de la República

Pronto dimitió Salmerón y pasó a ser presidente Emilio Castelar, representante del sector más conservador del republicanismo. Castelar gobernó de forma autoritaria.

Las Cortes desautorizaron la gestión de Castelar, lo que precipitó el golpe de Estado conservador del General Pavía (enero de 1874). Se disolvieron las Cortes y el General Serrano gobernó de forma autoritaria.

Finalmente, el 29 de diciembre de 1874, el General Martínez Campos proclamó a Alfonso XII, hijo de Isabel II, rey de España. Con ello se inicia el periodo de la Restauración Borbónica.