Crisis de la Restauración y el Frente Popular en la Segunda República
El Gobierno del Frente Popular
Entre enero y julio de 1936 se desarrolla la última etapa democrática y parlamentaria de la Segunda República, previa al estallido de la Guerra Civil.
La victoria del Frente Popular
Ante la convocatoria de elecciones en febrero de 1936, los republicanos de centro-izquierda, los socialistas y los comunistas del PCE y del POUM constituyeron el Frente Popular con el objetivo de presentarse unidos para defender las reformas republicanas y la amnistía para los represaliados tras la Revolución de 1934. La CNT no firmó el pacto, pero recomendó a sus afiliados votar a la coalición. Por su parte, la derecha tuvo dificultades para unirse y solo logró pactar acuerdos parciales. Como resultado, el Frente Popular obtuvo una amplia mayoría en las Cortes.
El gobierno reformista de Azaña
Los resultados electorales desataron una fuerte euforia popular. Niceto Alcalá-Zamora nombró a Manuel Azaña presidente del gobierno. Durante este periodo, Alcalá-Zamora continuó ejerciendo como presidente de la República hasta que fue destituido por las Cortes; tras esto, Azaña fue elegido presidente de la República y Santiago Casares Quiroga asumió la jefatura del gobierno.
El ejecutivo del Frente Popular impulsó importantes medidas:
- Concesión de una amplia amnistía política para presos por delitos políticos y sociales.
- Restauración de la Generalitat de Cataluña.
- Inicio de la tramitación de nuevos estatutos de autonomía (como el del País Vasco y Galicia).
- Reanudación de la reforma agraria y revitalización de la reforma de la enseñanza.
Radicalización política y social
En el seno del Frente Popular coexistían dos tendencias divergentes: los partidarios del reformismo democrático institucional y los sectores favorables a iniciar un proceso revolucionario. Dentro del PSOE, Francisco Largo Caballero impulsó la estrategia revolucionaria, mientras que el Partido Comunista se mostró contrario a los desórdenes públicos para preservar la alianza frentepopulista. Paralelamente, la CNT continuó promoviendo movimientos insurreccionales.
Estos planteamientos se tradujeron en actuaciones revolucionarias por parte de sectores de izquierda y generaron un clima de extrema violencia y tensión: ocupaciones de tierras por jornaleros, así como asaltos e incendios a iglesias y redacciones de periódicos de derechas. Los sectores conservadores se alarmaron profundamente y brindaron su apoyo al Bloque Nacional (monárquicos alfonsinos) y a la CEDA.
La espiral de violencia provocó frecuentes enfrentamientos callejeros y atentados cruzados contra líderes políticos. El asesinato del teniente José del Castillo (y la consiguiente represalia con el asesinato de José Calvo Sotelo) fue utilizado como excusa definitiva por los conspiradores para ejecutar el golpe de Estado del 17 y 18 de julio de 1936, acontecimiento que desembocó en la Guerra Civil.
3. Descomposición del sistema liberal
La inestabilidad gubernamental
Después de la dimisión del gobierno del conservador Eduardo Dato tras la crisis de 1917, el rey Alfonso XIII recurrió a la creación de gobiernos de concentración integrados por liberales, conservadores y regionalistas catalanistas. Estos gabinetes intentaron implementar reformas, pero su fracaso obligó a volver al sistema del turno dinástico. La fragilidad fue máxima: se sucedieron un total de 13 gobiernos entre 1918 y 1923, lo que constató la parálisis y el colapso político del régimen parlamentario de la Restauración.
La conflictividad social
Al finalizar la Primera Guerra Mundial se agudizó la crisis económica en España, provocando un aumento del desempleo y una drástica caída de los salarios frente a la inflación acumulada. Este deterioro socioeconómico provocó un fuerte repunte de la conflictividad:
- Papel de los sindicatos: Las organizaciones obreras desempeñaron un rol clave en la canalización de las reivindicaciones laborales. La CNT creció notablemente tanto en afiliados como en capacidad de movilización, arraigando en las zonas industriales urbanas y en el campo andaluz, donde la miseria de los jornaleros desencadenó el denominado Trienio Bolchevique (1918-1920).
- La Huelga de La Canadiense (1919): Barcelona fue el principal epicentro de agitación obrera. La huelga en la empresa eléctrica barcelonesa La Canadiense derivó en una huelga general que paralizó toda Cataluña; gracias a este conflicto se logró una histórica conquista social: el reconocimiento legal de la jornada laboral máxima de ocho horas.
- Pistolerismo: La patronal catalana respondió a las huelgas con el lockout (cierre patronal) y mediante la contratación de sicarios para asesinar a líderes sindicalistas. Diversos sectores anarquistas respondieron aplicando la acción directa mediante el asesinato de empresarios, autoridades y esquiroles.
- Ley de Fugas: Las autoridades estatales respaldaron la represión aplicando de manera encubierta la conocida como Ley de Fugas, fórmula que justificaba disparar contra detenidos bajo el pretexto de que intentaban huir.
El problema de Marruecos
La ocupación militar del Protectorado español de Marruecos continuaba siendo una campaña impopular, difícil y sumamente costosa para las arcas del Estado. En 1920 estalló una rebelión armada de las cabilas rifeñas liderada por el caudillo bereber Abd el-Krim.
En 1921, la descoordinación militar provocó la catástrofe conocida como el Desastre de Annual, que causó la muerte de más de 8.000 soldados españoles. Esta tragedia conmocionó a la opinión pública, elevando el descontento popular contra la monarquía y el sistema turnista. Asimismo, las tensiones entre el poder civil y el estamento militar se agravaron con la apertura de una investigación parlamentaria oficial: el Expediente Picasso. Convencido de que los políticos civiles eran incapaces de gobernar y ante el riesgo de que se depuraran responsabilidades en la cúpula castrense, el ejército encabezado por el general Miguel Primo de Rivera puso fin al régimen constitucional mediante un golpe de Estado militar en septiembre de 1923.