Tocqueville: crítica de la democracia de masas y comparación entre las revoluciones francesa y norteamericana

Resumen

El texto analiza la comparación que Tocqueville establece entre la Revolución francesa y la revolución norteamericana en La democracia en América y en El Antiguo Régimen y la Revolución. Explica el balance positivo que hace de la revolución norteamericana, basada en la descentralización y el federalismo, y el balance crítico que hace de la francesa, marcada por la centralización administrativa. El estudiante aprenderá la visión de Tocqueville sobre el futuro democrático de Europa y su crítica a los procesos de igualación.

Puntos clave

La comparación entre ambas revoluciones se recoge en La democracia en América (1840-1845) y en El Antiguo Régimen y la Revolución (1854).
La revolución norteamericana recibe un balance positivo por su descentralización, su federalismo y la ausencia de instituciones del Antiguo Régimen.
La descentralización impulsó el dinamismo de la sociedad civil, como la mayor importancia de la vida municipal.
La revolución francesa recibe un balance crítico por la centralización administrativa heredada de Luis XIV, que generó pasividad ciudadana.
Tocqueville interpreta la Revolución francesa como un golpe de mano del Tercer Estado para tomar el poder, aunque la defiende.
Tocqueville vio en la democracia el futuro de Europa y criticó que la igualación no siempre sea positiva, defendiendo la singularidad liberal frente a la cultura de masas.

Ponte a prueba

La crítica de la democracia de masas en Tocqueville

Importancia teórica

La importancia teórica de Tocqueville reside en la comparación que realiza entre la Revolución francesa y la revolución norteamericana. Dicha comparación queda reflejada fundamentalmente en dos de sus obras:

La democracia en América: obra publicada en dos partes (1840-1845).
El Antiguo Régimen y la Revolución: publicada en 1854.

Balance de las dos revoluciones

Estas dos obras hacen, en conjunto, un balance de las dos revoluciones, señalando los rasgos característicos más importantes de cada una.

Revolución norteamericana

Tocqueville hace de ella un balance bastante positivo.
Señala el interés positivo de la descentralización y del federalismo que caracteriza a Norteamérica.
Observa que en esta revolución no quedan instituciones del Antiguo Régimen.
La descentralización trajo consigo un nuevo dinamismo de la sociedad civil, por ejemplo la mayor importancia de la vida municipal.
Esta revolución sirvió como ejemplo para la Revolución francesa (aunque ésta fuese de tipo nacionalista).

Revolución francesa

En este caso, Tocqueville hace un balance crítico.
Alega que en esta revolución se produce una centralización administrativa que ya provenía del reinado de Luis XIV y que provoca en los ciudadanos una mayor pasividad, a la par que hace que los ciudadanos no reciban una formación cívica sólida.
Tocqueville considera a la Revolución francesa un golpe de mano para situarse en el poder por parte del Tercer Estado: la burguesía.
Además, esta revolución se produce con instituciones del Antiguo Régimen, lo cual le aporta un carácter conservador, y en ella están presentes continuamente elementos centralizadores y de autoridad.
A pesar de todo ello, el autor defiende la revolución.

Consecuencias políticas

Todos estos rasgos diferencian la organización política de ambas revoluciones, y dicha distinción tiene consecuencias políticas muy importantes.

Perspectiva de Tocqueville

Visión sobre Europa: Vio en la democracia el futuro de Europa; pensó que el viejo continente heredaría las instituciones americanas, y no al revés.
Crítica de la igualación: Señaló que los procesos de igualación en la democracia no son siempre positivos.
Posición ideológica: Era liberal; por tanto, defendía la singularidad frente a la cultura de masas.

Preguntas frecuentes

¿Qué critica Tocqueville de la Revolución francesa?

Tocqueville critica la centralización administrativa heredada de Luis XIV, que provocó pasividad en los ciudadanos y una formación cívica débil. También considera que la revolución mantuvo instituciones del Antiguo Régimen y elementos centralizadores y autoritarios.

¿Por qué Tocqueville valora positivamente la revolución norteamericana?

La valora por la descentralización y el federalismo, que impulsaron la sociedad civil y la vida municipal. Además, en ella no quedaron instituciones del Antiguo Régimen.

¿Qué opinaba Tocqueville sobre el futuro de Europa?

Pensaba que la democracia era el futuro de Europa y que el viejo continente heredaría las instituciones americanas, y no al revés.