Cronología y Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial (1931-1945)

Antecedentes y Escalada del Conflicto (1931-1939)

• 1931: Japón invade Manchuria.
• Marzo 1933: Japón es expulsado de la Sociedad de Naciones.
• Octubre 1933: Alemania abandona la Sociedad de Naciones.
• Octubre 1935: Italia invade Etiopía.
• Marzo 1936: Alemania remilitariza Renania.
• Octubre 1936: Nace el Eje Roma-Berlín.
• Noviembre 1936: Firma del Pacto Antikomintern (Alemania y Japón).
• Marzo 1938: Alemania invade y se anexiona Austria (Anschluss).
• Septiembre 1938: Cesión de los Sudetes (Checoslovaquia) a Alemania tras la Conferencia de Múnich.
• Marzo 1939: Alemania ocupa el resto de Checoslovaquia.
• Agosto 1939: Firma del Pacto Nazi-Soviético (Pacto Ribbentrop-Mólotov) de no agresión y reparto secreto de Polonia.
• Septiembre 1939: Alemania invade Polonia, dando inicio a la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Desarrollo de la Guerra (1939-1945)

Frente Occidental

Alemania invadió Polonia en aproximadamente un mes, utilizando masivamente carros de combate y tácticas de guerra relámpago (Blitzkrieg). Posteriormente, Hitler invadió Dinamarca y Noruega (abril 1940), seguidas por Holanda y Bélgica (mayo 1940). Lanzó una ofensiva sobre Francia, culminando con la ocupación alemana de París (junio 1940). Francia quedó dividida en dos partes: la fachada atlántica bajo control alemán y la Francia de Vichy, un estado colaboracionista dirigido por el General Pétain. En el Reino Unido, Neville Chamberlain fue sustituido como Primer Ministro por Winston Churchill. La Batalla de Inglaterra (verano-otoño 1940), un enfrentamiento aéreo crucial, resultó en una derrota estratégica para Alemania al no conseguir la superioridad aérea necesaria para una invasión.

Frente Oriental

En junio de 1941, los alemanes invadieron la URSS (Operación Barbarroja) con el objetivo de ocupar rápidamente ciudades clave como Leningrado, Moscú y Kiev y destruir al Ejército Rojo. Sin embargo, la operación no logró sus objetivos iniciales de una victoria rápida debido a la resistencia soviética y la llegada del invierno.

Guerra en el Pacífico

Japón, buscando expandir su imperio y asegurar recursos, se consolidó como la potencia dominante en Asia Oriental y el Pacífico. En diciembre de 1941, atacaron por sorpresa la base naval estadounidense de Pearl Harbor (Hawái). Este ataque significó la entrada de EEUU en la guerra, uniéndose al Bando Aliado.

El Nuevo Orden Nazi y el Holocausto

En los territorios ocupados, los nazis implantaron una política de explotación económica brutal, represión política y, de forma sistemática y genocida, la persecución de los judíos (el Holocausto), así como de otras minorías (gitanos, eslavos, homosexuales, discapacitados, opositores políticos). Millones fueron asesinados o encerrados en guetos, campos de trabajo forzado y campos de exterminio.

1942: Punto de Inflexión

Batalla de Stalingrado (Agosto 1942 - Febrero 1943)

Los alemanes, necesitados de combustible, intentaron capturar las reservas petrolíferas del Cáucaso. Sin embargo, fracasaron en la conquista de Stalingrado tras una batalla urbana encarnizada, sufriendo una derrota devastadora que marcó un cambio decisivo en el Frente Oriental.

Batalla de El Alamein (Octubre - Noviembre 1942)

En el Norte de África, el Afrika Korps alemán, bajo el mando de Rommel, fue derrotado por las fuerzas británicas. Este fracaso impidió a Alemania conquistar Egipto y controlar el Canal de Suez y el acceso al petróleo de Oriente Medio. Fue una victoria aliada crucial.

Batalla de Midway (Junio 1942)

En el Pacífico, la Batalla de Midway fue una victoria naval decisiva para EEUU. La inteligencia estadounidense descifró los códigos japoneses, permitiendo a la flota estadounidense tender una emboscada y hundir cuatro portaaviones nipones. Esto frenó la expansión japonesa en el Pacífico.

Contraataques Aliados (1943)

Los alemanes fueron derrotados en la Batalla de Kursk (julio-agosto 1943), la mayor batalla de tanques de la historia, consolidando la iniciativa estratégica soviética en el Este. Los Aliados occidentales iniciaron la invasión de Italia desde Sicilia (julio 1943). El Rey Víctor Manuel III depuso a Mussolini y nombró primer ministro a Pietro Badoglio, quien firmó un armisticio. Sin embargo, los alemanes ocuparon rápidamente el centro y Norte de Italia, rescataron a Mussolini y establecieron la República Social Italiana (un estado títere). En el Pacífico, los Aliados, liderados por EEUU, continuaron su ofensiva 'isla por isla', destacando la larga y brutal Batalla de Guadalcanal (agosto 1942 - febrero 1943) que aseguró una base estratégica clave.

Ofensivas Finales y Fin de la Guerra (1944-1945)

Frente Europeo

El 6 de junio de 1944 se inició el Desembarco de Normandía (Día D). Su intención era abrir un gran segundo frente en el Oeste para aliviar la presión sobre la URSS y avanzar hacia Berlín. Los Aliados consiguieron romper las defensas alemanas y liberar París en agosto de 1944. Los alemanes lanzaron una última gran contraofensiva en la Batalla de las Ardenas (invierno 1944-45), pero fracasó. Mientras tanto, el Ejército Rojo avanzaba imparable desde el Este. El 30 de abril de 1945, con las tropas soviéticas entrando en la ciudad, Hitler se suicidó en su búnker y Berlín fue conquistada poco después. Mussolini había sido capturado y fusilado por partisanos italianos días antes (28 de abril). Alemania firmó la rendición incondicional el 7-8 de mayo de 1945.

Frente del Pacífico

EEUU continuó su avance en el Pacífico, ocupando las islas estratégicas de Iwo Jima (febrero-marzo 1945) y Okinawa (abril-junio 1945) tras sangrientas batallas que anticipaban el coste de una invasión del archipiélago japonés. El deseo de acabar pronto con la guerra y evitar las enormes bajas que se preveían en dicha invasión fue el argumento que esgrimió el Presidente Truman (sucesor de Roosevelt, fallecido en abril) para autorizar el empleo de la bomba atómica. Las ciudades de Hiroshima (6 de agosto de 1945) y Nagasaki (9 de agosto de 1945) fueron destruidas. Ante esta devastación y la declaración de guerra de la URSS (que invadió Manchuria), Japón anunció su rendición incondicional el 15 de agosto, firmándola formalmente el 2 de septiembre de 1945.

Consecuencias Inmediatas: Las Conferencias de Paz

Conferencia de Yalta (Febrero 1945)

Los líderes aliados Churchill (Reino Unido), Stalin (URSS) y Roosevelt (EEUU) se reunieron para discutir la situación de la Europa de posguerra, cuando la derrota alemana era inminente.

• Stalin se comprometió verbalmente a permitir elecciones democráticas en los países liberados por el Ejército Rojo en Europa del Este, aunque en la práctica impuso regímenes comunistas y rechazó la supervisión internacional.
• Se acordó que Alemania sería desarmada, desnazificada y dividida en cuatro zonas de ocupación administradas por las potencias ganadoras (EEUU, URSS, Gran Bretaña y Francia).
• Se sentaron las bases para la creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para mantener la paz internacional.

Conferencia de Potsdam (Julio-Agosto 1945)

Celebrada tras la rendición alemana, con nuevos líderes (Truman por EEUU, Attlee reemplazando a Churchill por Reino Unido, junto a Stalin), evidenció crecientes desacuerdos y desconfianza entre los Aliados, especialmente entre EEUU/Reino Unido y la URSS, sentando las bases de la Guerra Fría. Se ratificó la división de Alemania y Berlín, y se acordó el procesamiento de los responsables de crímenes de guerra nazis (que llevarían a los Juicios de Núremberg).

Reconfiguración Geopolítica y Consecuencias a Largo Plazo

Cambios Territoriales

La URSS se anexionó partes de Finlandia, los países bálticos, el este de Polonia y Besarabia (Rumanía). Como compensación por los territorios polacos orientales perdidos, Polonia recibió importantes territorios alemanes: el sur de Prusia Oriental, Silesia y la mayor parte de Pomerania (línea Oder-Neisse), lo que implicó la expulsión masiva de población alemana. Austria se separó del territorio alemán y, al igual que Alemania, fue dividida en cuatro zonas de ocupación. Las capitales, Berlín y Viena, también fueron divididas entre las potencias vencedoras.

Pérdidas Humanas y Crisis de Conciencia

Se estima que la guerra causó más de 60 millones de muertos (civiles en su mayoría), sin incluir las muertes posteriores por hambre, enfermedades y desplazamientos forzados. Hubo además unos 35 millones de heridos y 3 millones de desaparecidos. Las pérdidas fueron especialmente devastadoras en el Este de Europa y la URSS. El descubrimiento por parte de los Aliados de los horrores de los campos de concentración y exterminio nazis (el Holocausto) y el uso de tácticas militares destinadas a masacrar a la población civil (como los bombardeos estratégicos masivos sobre ciudades y el uso de la bomba atómica) generaron una profunda crisis de conciencia a nivel mundial y sentaron las bases para el desarrollo del derecho internacional humanitario.

Pérdidas Económicas y Nuevo Orden Financiero

Las infraestructuras (transportes, viviendas, industrias) y comunicaciones quedaron devastadas, especialmente en Europa Central y Oriental, Japón y partes de la URSS. Había escasez de alimentos, materias primas como el petróleo y la producción industrial estaba drásticamente reducida. Para evitar crisis económicas como la que siguió a la Primera Guerra Mundial y facilitar la reconstrucción, se crearon en 1944 (Acuerdos de Bretton Woods) instituciones como el FMI (Fondo Monetario Internacional) y el Banco Mundial, con el objetivo de ayudar a los países a reconstruir sus economías y establecer un nuevo sistema financiero mundial basado en el dólar.

Cambios Políticos y Emergencia de Superpotencias

La guerra aceleró el declive de las potencias europeas tradicionales (Reino Unido, Francia) y el proceso de descolonización; muchos países europeos perdieron gradualmente sus imperios coloniales en las décadas siguientes. Surgieron dos superpotencias dominantes con sistemas ideológicos opuestos: EEUU y la URSS, dando inicio a la Guerra Fría. Además, la devastación bélica impulsó en Europa Occidental la idea de una futura cooperación e integración europea para prevenir nuevos conflictos.

Creación de la ONU

En la Conferencia de San Francisco (abril-junio de 1945), 50 naciones redactaron y firmaron la Carta Fundacional de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que entró en vigor en octubre de 1945. Sus objetivos principales eran mantener la paz y la seguridad internacionales, fomentar relaciones de amistad entre las naciones, promover la cooperación internacional y servir de centro armonizador de los esfuerzos de las naciones por alcanzar estos propósitos comunes.