Cronología y Fases Clave de la Segunda Guerra Mundial

1. La Guerra Relámpago y la Expansión del Eje (1939-1941)

El conflicto comenzó con la guerra relámpago (Blitzkrieg) lanzada por Alemania, periodo en el que el Eje se expandió y conquistó gran parte de Europa. El detonante fue la invasión de Polonia, lo que provocó que Francia e Inglaterra declararan la guerra. Polonia fue repartida: el oriente para la URSS y el occidente para Alemania.

En 1940, Alemania continuó sus conquistas, tomando Dinamarca y Noruega. En la primavera de 1940, intentó conquistar Francia, pero la Línea Maginot dificultó el avance inicial. Sin embargo, en mayo de 1940 conquistó Holanda y Bélgica, y en junio Francia fue ocupada. El territorio francés quedó dividido: el norte bajo ocupación y el sur bajo el protectorado de Vichy, dirigido por el general Pétain.

Alemania fijó su siguiente objetivo en Inglaterra. Al ser una isla, la Luftwaffe bombardeó el país para forzar la paz, pero la RAF (Real Fuerza Aérea Británica) logró resistir, resultando en una victoria inglesa. Paralelamente, Italia inició la conquista de Grecia a finales de 1940; ante la resistencia griega, Hitler intervino y, a principios de 1941, Grecia y Yugoslavia fueron conquistadas.

Acontecimientos finales de la primera fase:

• Operación Barbarroja: Ataque de Alemania a la Unión Soviética.
• Conquista de los países bálticos, Varsovia y Bielorrusia (finales de 1941-principios de 1942).
• Ataque a Pearl Harbor: Debido a las sanciones económicas de EE. UU. contra la expansión japonesa, Japón bombardeó la flota estadounidense en Pearl Harbor a finales de 1941, provocando la entrada de EE. UU. en la guerra y abriendo los frentes de Asia y Europa.

2. El Equilibrio de Fuerzas (1941-1943)

Esta etapa comenzó con la guerra en África (de Libia hacia Egipto), protagonizada por el general Rommel (Alemania) y Montgomery (Inglaterra). Tras dos años de conflicto, Alemania fue derrotada en la Batalla de El Alamein en 1943 y expulsada del norte de África. Simultáneamente, la URSS frenó la conquista alemana en Stalingrado. Estas derrotas dejaron al Eje sin recursos.

En junio de 1943, los aliados desembarcaron en Sicilia y conquistaron el sur de Italia, lo que provocó la destitución de Mussolini. Alemania respondió ocupando Italia y reinstaurando a Mussolini en el poder. Durante este periodo, se sucedieron numerosas batallas navales por el control de las islas.

3. El Predominio Aliado (1943-1945)

A partir de 1944, surgió el frente occidental. En junio de 1944, el Desembarco de Normandía resultó un éxito para los aliados, permitiendo la liberación de diversos países. En septiembre fueron liberadas Holanda y Bélgica, mientras que los rusos avanzaron por el este liberando Polonia. Yugoslavia y Albania lograron liberarse por cuenta propia gracias a la acción de los partisanos. Todo esto fue acompañado por un constante bombardeo sobre Alemania.

A principios de 1945, Berlín fue sitiado por los rusos y los aliados. En abril de 1945, Mussolini fue apresado y ejecutado. Tras la Batalla de Berlín, Hitler se suicidó el 30 de abril. En mayo de 1945, Alemania firmó la rendición.

No obstante, en Asia la guerra continuó. El presidente de EE. UU., Truman, decidió utilizar la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de agosto de 1945), argumentando que evitaría más muertes que la prolongación del conflicto, lo que finalmente puso fin a la Segunda Guerra Mundial.