Las Cruzadas: Historia, Causas, Órdenes Militares y Consecuencias en la Edad Media
LAS CRUZADAS: CONCEPTOS
Las Cruzadas fueron una guerra santa y, para ser consideradas oficialmente como tal, debían ser sancionadas por el Papa. Durante siglos, Jerusalén estuvo gobernada por musulmanes, quienes toleraban a los peregrinos cristianos porque beneficiaban la economía. Posteriormente, los turcos invadieron Jerusalén (1065). Los cristianos fueron tratados con dureza, ya que los turcos no comprendieron lo útil que podía resultar su dinero. Además, los turcos amenazaban al Imperio bizantino. El emperador Alexio pidió ayuda al Papa, y Urbano II convocó la Cruzada, que se convirtió en la Primera Cruzada, en la que participó Robert, el hijo mayor de Guillermo el Conquistador. La primera Cruzada resultó exitosa, ya que los europeos establecieron el Reino de Jerusalén (1099). La caída de Acre (1291), en Siria, marcó el fin de las Cruzadas.
La Cruzada suponía emprender una peregrinación, un viaje sagrado de salvación personal. También implicaba renunciar a todo y enfrentar la muerte por Dios. Participaron campesinos, trabajadores, reyes y reinas. A las mujeres se les pidió que aportaran dinero y se mantuvieran al margen, aunque algunas participaron en las Cruzadas.
Clasificación de las Cruzadas
Las Cruzadas se dividieron en Cruzadas Mayores (1.ª y 3.ª) y Cruzadas Menores (5.ª y 9.ª). La Novena Cruzada fue dirigida por el príncipe Eduardo de Inglaterra, quien después sería el rey Eduardo I.
Algunos historiadores consideran que las Cruzadas fueron el conjunto de acontecimientos más importante de la Edad Media. No cabe duda de que contribuyeron de manera notable a los cambios en Europa:
- Mejoraron y estimularon la economía.
- Influyeron en la cultura europea en ámbitos como el arte y la arquitectura, la literatura y la educación.
Las órdenes militares
A comienzos del siglo XII se establecieron dos importantes órdenes militares: los Caballeros Templarios y los Caballeros Hospitalarios. Ambas eran órdenes monásticas y además recibían formación militar. Su propósito principal era proteger y ayudar a los peregrinos que se dirigían a Tierra Santa. Fueron creadas para garantizar la seguridad de los peregrinos de la Edad Media, especialmente cuando los turcos capturaron Jerusalén y maltrataron a los cristianos.
- Caballeros Templarios: vestían la armadura de la obediencia y se dedicaban a la defensa de la Santa Iglesia Católica. No se les permitía recibir cartas de sus padres, familiares o amigos sin el permiso de la autoridad.
- Caballeros Hospitalarios: también conocidos como Caballeros de la Orden de San Juan, cuidaban de los peregrinos enfermos en un hospital de Jerusalén tras la primera Cruzada. Sus miembros eran a la vez monjes y caballeros.
Los Caballeros Templarios utilizaron su dinero para construir numerosas fortificaciones en toda Tierra Santa. Los Caballeros Hospitalarios levantaron muchos castillos en Siria, cuyos restos siguen impresionando a los visitantes. Más adelante se fundaron otras órdenes, entre ellas los Caballeros Teutónicos, una orden militar-religiosa restringida a alemanes.
El fin de las Cruzadas
El movimiento cruzado llegó a su fin hacia finales del siglo XIII. Tras doscientos años de conflicto (1096-1291) y después de un enorme gasto de dinero y de vidas humanas, Tierra Santa seguía en manos musulmanas. Las Cruzadas se consideraron un fracaso total. Hubo muchas razones, pero tres merecen especial atención:
- Falta de unidad: no existía una cristiandad unida entre el Este y el Oeste de Europa.
- Ausencia de poder naval: en lugar de viajar directamente por mar hasta Siria, los ejércitos debieron seguir la larga ruta terrestre, atravesando Hungría, Bulgaria, desiertos y las montañas de Asia Menor. Cuando llegaban a su destino, se encontraban agotados para continuar.
- Escasez de efectivos: los cruzados nunca fueron lo bastante numerosos para colonizar el amplio territorio de Siria y no podían hacer frente a la resistencia.
Finalmente, las Cruzadas terminaron porque los cristianos de Europa habían perdido la fe en el movimiento. Tras dos siglos, el antiguo entusiasmo se extinguió y el viejo ideal de la Cruzada, el "camino de Dios", también desapareció.