Daniel Defoe: Obras Maestras y el Legado del Neoclasicismo Inglés

Neoclasicismo Inglés: La Obra de Daniel Defoe

Daniel Defoe es autor de varios libros que han pasado a la historia; el más conocido es Robinson Crusoe, la historia de un hacendado inglés que compra tierras en Brasil y naufraga en el Caribe.

Robinson Crusoe y el afán civilizador

Cuando va a tomar posesión de sus tierras, naufraga siendo el único superviviente y queda varado en una isla desierta en una desembocadura. Al principio tiene esperanzas de ser rescatado, pero pasan 28 años antes de que esto ocurra.

Lo que nos interesa de Robinson Crusoe es su afán civilizador. En una isla salvaje es capaz de crear:

• Un sistema de riego.
• Huertas.
• Una cabaña.

Ha creado una civilización en miniatura inglesa. Solo le asusta la existencia de otro hombre cuando ve en la playa la pisada de un indígena, quien pasará a ser su criado posteriormente y se llamará Viernes.

Moll Flanders y la picaresca femenina

Su segunda obra más conocida es también muy criticada: Moll Flanders. Es la historia de una mujer cuya madre la tiene en la cárcel londinense de Newgate y por la cual sale libre.

Moll es una mujer que vive muchas aventuras; tiene que robar para vivir, hacerse prostituta y, después de muchos años y por peligro de cárcel, huye a América, donde se enamora de un hombre que resulta ser su hermanastro.

Hay en la literatura europea muchas mujeres de este tipo, figuras que rozan la picaresca y que nos sirven para ver cómo era la sociedad de esa época: una sociedad regida por la falta de piedad que condenaba a cualquiera que necesitara alimento. Otras figuras similares fueron las protagonistas de La letra escarlata de Hawthorne o Effi Briest.

El diario del año de la peste: El inicio de la narrativa periodística

Su obra El diario del año de la peste inicia la narrativa moderna. Es periodístico porque no se plantea como una novela y, de hecho, una novela no hubiera servido para ofrecer la crónica de los habitantes de Londres de 1665 (fecha histórica real). Defoe vivió otras pestes, pero esa concretamente pasó a la historia inglesa como una de las más terribles.

El protagonista de esta obra es colectivo; no hay personas que se signifiquen, porque la muerte siempre es igualadora. Aparece un motivo que se ha hecho inquietante: el azar. No hay razones para que alguien muera o sobreviva, lo cual inicia un planteamiento existencial que hace que los expuestos a la peste bubónica se pregunten si las razones de vivir o morir son o no morales.