David Hume: Contexto Histórico y Fundamentos de su Filosofía

Contexto Histórico y Político de David Hume

David Hume nació en Edimburgo (Escocia) en 1711. Por aquel entonces, aunque Inglaterra era una gran potencia internacional, el país había sido víctima de dos revoluciones: la Revolución de 1640, que tuvo como consecuencia un retorno a las raíces cristianas para purificar la Iglesia anglicana de la católica, y la Revolución Gloriosa de 1688, que entregaba el trono a Guillermo de Orange, estableciendo una monarquía parlamentaria y un reconocimiento de ciertos derechos al pueblo, como la libertad económica. Es a estos hechos, especialmente a los primeros, a los que hay que achacar la actitud hacia la religión de Hume, que le conduciría hasta un escepticismo moderado.

Asimismo, en Francia se estaban fraguando los inicios de la Revolución Francesa, como consecuencia de los excesos del Despotismo Ilustrado.

Entorno Sociocultural: La Revolución Industrial y la Ilustración

Socioculturalmente, conviene destacar la Revolución Industrial, principal causa de la importancia económica de Inglaterra, impulsada gracias a James Watt y su máquina de vapor. Aunque es importante mencionar también el liberalismo económico, con referentes como Adam Smith, que concebía la propiedad privada como derecho fundamental, y la teoría política del contractualismo, la corriente que más importancia adquiere durante este período es la Ilustración.

La Ilustración promulga una gran confianza en la razón crítica como fuente de conocimiento, y en un fortalecimiento de la educación para lograr un rápido y eficaz progreso en torno al ser humano. Algunos de los ilustrados más destacables fueron Locke, Adam Smith y el propio Hume.

El Empirismo y la Filosofía de Hume

Es imposible hacer referencia a Hume sin mencionar el Empirismo, la corriente filosófica con la que este autor se sintió más identificado. El Empirismo, que surgió de forma paralela al racionalismo continental, se desarrolló sobre todo en Inglaterra con autores como Hobbes, y sostiene que, en contraposición al primero, no existen ideas innatas y la metafísica no es un buen método filosófico.

La base del Empirismo es la experiencia, de la que parte todo conocimiento posible, y utiliza la física como ciencia básica de igual modo que el racionalismo se refería a las matemáticas. Conviene mencionar también la corriente del Utilitarismo, cuya tesis principal es que solo es bueno aquello que es útil, y el Emotivismo Moral del propio Hume, que construye una moralidad a partir de los sentimientos de las mayorías.