El Debate Histórico sobre el Origen de la Vida: De la Generación Espontánea a la Biogénesis

Biogénesis: Un Desafío a la Generación Espontánea

Introducción al Problema del Origen de la Vida

Los experimentos de **Francisco Redi** enfocaron de una manera científica moderna el problema del origen de la vida. Redi planteó su discrepancia a la teoría de la **generación espontánea** en un libro, en el cual hizo la suposición de que la vida no se produce espontáneamente. Reconoce que esa suposición puede ser un hecho.

El Experimento Fundacional de Redi

Redi decidió realizar un experimento para probar sus teorías sobre la **no generación espontánea**. Este consistió en lo siguiente:

• Colocó 4 frascos con diferentes carnes abiertos.
• Colocó 4 frascos con diferentes carnes cerrados.

Los resultados que Redi comunicó con este experimento fueron que no pasó mucho tiempo cuando el segundo grupo de frascos (los que no estaban cerrados), se llenaron de gusanos y moscas; sin embargo, en los frascos cerrados no se veía ningún gusano a pesar de que pasaron muchos días.

Implicaciones del Trabajo de Redi

Claramente el experimento de Redi es más científico que el de Van Helmont. Redi, al sellar los vasos, evitó la contaminación con moscas; sin embargo, también impidió la entrada de aire hacia ellos. Estos experimentos parecían apoyar que la vida puede surgir solo a partir de otra preexistente, esto se conoce como **biogénesis**.

Si un opositor a su teoría expone que para la generación espontánea es necesario el aire, entonces Redi no hubiese podido defender sus experimentos, por lo que no se destruyó completamente la idea de la generación espontánea.

La Controversia Continúa: Spallanzani contra Needham

Luego de los experimentos de Redi y Needham, **Lazzaro Spallanzani** realizó un experimento colocando diversos jugos vegetales en 19 envases de vidrio, similar al realizado por Needham. Spallanzani selló los envases e hirvió sus contenidos durante una hora. Entonces los dejó en observación durante varios días.

Resultados y Argumentos Cruzados

Experimento de Spallanzani

Ninguno de los envases mostró signos de vida al examinárselos posteriormente. Spallanzani sugirió que Needham no había calentado suficiente los tubos de ensayo para matar los seres vivos.

Respuesta de Needham

Cuando Spallanzani realizó su experimento, consiguió otro resultado totalmente diferente, ya que, en sus envases consiguió que los microorganismos siguieran presentes aunque hubieran sido hervidos y sellados. Needham respondió a los experimentos de Spallanzani con que si el fluido se calentaba a una temperatura muy alta su **principio activo** se destruía.

Los experimentos de Spallanzani pueden parecer muy convincentes, pero la respuesta que Needham lanzó a los resultados de sus experimentos fue muy difícil de atacar.