El Declive del Franquismo: Eventos Clave y Figuras Políticas Hacia la Transición Española

Los Últimos Años del Franquismo: Crisis, Transición y Fin de la Dictadura

El periodo final del franquismo estuvo marcado por profundas transformaciones y crecientes tensiones en diversos frentes. En el ámbito cultural y educativo, se impulsó una reforma del sistema educativo con el objetivo de equipararlo a los estándares europeos, extendiendo la enseñanza básica gratuita hasta los 14 años a través de la EGB (Educación General Básica), un sistema que precedió al actual. Paralelamente, se observaron intentos por mejorar las relaciones con la Iglesia, un pilar fundamental del régimen.

Sin embargo, la estabilidad del régimen se veía amenazada por el fortalecimiento de un nuevo enemigo: ETA, que se mostró especialmente activa con sus acciones terroristas. La respuesta del gobierno fue el endurecimiento de la Ley del Orden Público, reflejando la creciente represión.

La Crisis de 1973 y el Asesinato de Carrero Blanco

A principios de 1973, el enfrentamiento interno en el seno del franquismo, entre las facciones aperturistas e inmovilistas, provocó una significativa crisis de gobierno. Franco la resolvió en junio, formando un nuevo gabinete y, por primera vez, separando la Jefatura del Estado de la Jefatura del Gobierno, cargo que asumió el almirante Luis Carrero Blanco. No obstante, su mandato fue breve. En diciembre de 1973, el presidente Carrero Blanco fue víctima de un espectacular atentado perpetrado por ETA en Madrid, un suceso que conmocionó al país y dejó un vacío de poder crucial.

El Gobierno de Arias Navarro y el "Espíritu del 12 de Febrero"

El sucesor de Carrero Blanco fue Carlos Arias Navarro, quien formó un gobierno con un predominio de franquistas "puros". A pesar de ello, Arias Navarro intentó proyectar una imagen de ruptura con la etapa anterior. En un discurso pronunciado ante las Cortes, pareció adoptar una vía aperturista al declararse partidario de ciertas reformas, lo que se conoció como el "espíritu del 12 de febrero". Se estudió y aprobó un estatuto, pero este no logró satisfacer a una oposición que exigía reformas mucho más profundas del sistema. Arias Navarro, finalmente, se desdijo de sus promesas iniciales.

La escalada de apertura y represión fue abruptamente cortada en octubre por el propio Franco. Tras recibir en El Pardo un dossier sobre los "excesos" de la prensa y la televisión, el dictador exigió el cese inmediato de Arias Navarro. La "aventura del cambio" había llegado a su fin.

La Enfermedad y Muerte de Franco: El Fin de una Era

En el verano de 1974, Francisco Franco cayó gravemente enfermo, lo que llevó al príncipe Juan Carlos a ejercer interinamente la Jefatura del Estado. Paralelamente, diversas circunstancias externas e internas contribuían a agravar las dificultades del régimen:

• La crisis económica de 1973, cuyos efectos empezaban a notarse con fuerza en España.
• La Revolución de los Claveles del 25 de abril de 1974 en Portugal, que puso fin a la dictadura de Salazar, un hecho que perjudicaba directamente la imagen y la legitimidad del franquismo.
• La compleja situación de la descolonización del Sáhara Español. El Frente Polisario reclamaba la independencia, mientras que Marruecos también reivindicaba el territorio.

El terrorismo, por su parte, se intensificó. En los primeros ocho meses del año, once policías murieron en diversos atentados. El régimen respondió con extrema dureza, culminando con la ejecución de cinco miembros de ETA y el FRAP. Días después de estas ejecuciones, se anunció que Franco estaba nuevamente enfermo. Marruecos aprovechó este momento de debilidad para intensificar su reclamación sobre el Sáhara y, a principios de noviembre, organizó una movilización masiva, la conocida Marcha Verde, que llegó a atravesar la frontera saharaui, precipitando los acontecimientos finales del régimen.