Deficiencia Mental: Definición, Características y Causas Genéticas

Definición de Deficiencia Mental

La OMS define la deficiencia mental como un funcionamiento intelectual inferior al término medio, acompañado de perturbaciones en el aprendizaje, la maduración y el ajuste social, donde el desarrollo de la mente es incompleto o se detiene.

Deficiencia Mental Profunda

Se caracteriza por un grave deterioro en los aspectos sensoriales, motrices y de comunicación con el medio. Las personas con esta condición son dependientes de los demás en casi todas sus funciones y actividades, aunque a veces poseen cierta autonomía para desplazarse o comunicarse de un modo funcional.

• La mayoría no camina.
• Presentan múltiples déficits y poca consciencia de su entorno.
• Existe riesgo de muerte temprana.
• Edad mental estimada: inferior a 3 años.

Características Generales

El patrón de desarrollo es parecido al normal, pero con un ritmo más lento que disminuye con la edad. Entre las manifestaciones principales destacan:

• Alteraciones en la mecánica corporal y fisiológicas.
• Resistencia cardiovascular y condición física inferiores a la media.
• Respiración superficial.
• Desarrollo psicomotor más lento.
• Alteraciones del tono muscular y la postura.
• Trastornos del lenguaje.
• Falta de iniciativa y autocontrol.
• Alteraciones del carácter y trastornos de la personalidad.

Causas Genéticas

La mutación es una propiedad genética esencial del material hereditario, siendo la fuente primaria de variabilidad. Si el ADN no tuviera esta propiedad, no se habría producido la evolución. Los casos de oligofrenia grave suelen ser debidos a mutaciones genéticas.

Tipos de Causas Genéticas

Mutaciones génicas autosómicas recesivas

Incluyen síndromes característicos, microcefalias y enfermedades metabólicas. Entre las mutaciones que afectan al metabolismo de los aminoácidos destaca la fenilcetonuria, que produce una intoxicación de las células del cerebro del recién nacido. La administración de una dieta carente de fenilalanina durante los seis primeros años de vida puede evitar el retraso mental. Es fundamental el diagnóstico precoz mediante el test de Guthrie.

Síndrome de Down

Producido por la trisomía 21. La denominación se debe a la formación del pliegue del epicanto en la zona inferior de los ojos. Sus rasgos físicos incluyen:

• Cabeza redonda (braquicefalia con la edad).
• Zona occipital plana y puente nasal aplastado.
• Boca pequeña con lengua que tiende a salir.
• Manos cortas y anchas con clinodactalia.

Síndrome Duplo Y (XYY)

Se ha observado una relación con comportamientos agresivos y antisociales, debido a que la frecuencia de varones XYY en cárceles y centros psiquiátricos es muy superior a la media poblacional.