Definición de cultura y elementos culturales: concepto, características y tipos

Definición de cultura

Según Kottak, la cultura es aprendida y adquirida. Se forma a partir de todo aquello que el individuo adquiere tras su nacimiento. Lo que se adquiere, se hace a través del aprendizaje; en cambio, el proceso de desarrollo directamente ligado a la naturaleza es aquello que el individuo ya trae consigo al nacer, es decir, lo innato.

Características de la cultura

• Simbólica: es una forma de comunicación y de unión entre los individuos.
• Somete la naturaleza: las necesidades biológicas no se viven directamente, sino interpretadas por la cultura (la misma necesidad biológica), y se expresan de distintas formas según cada cultura.
• Universal y específica: es universal porque es la capacidad that tienen todos los seres humanos, pero es específica porque cada individuo vive una cultura particular.
• Lo abarca todo: establece normas o reglas de comportamiento para todo tipo de actividad, incluso para las que critican esa misma cultura.
• Compartida: es un producto social; un individuo aislado no genera cultura.
• Adaptante y adaptativa: el hombre puede adaptarse a la naturaleza gracias a la cultura, por lo que determinadas formas culturales pueden poner en peligro la continuidad de la especie y de la vida sobre la Tierra.

Elementos culturales

Son los distintos patrones, valores o símbolos que se relacionan entre sí e interrogan un sistema que contribuye a la cohesión social y a la enculturación de las personas, aprendiendo y transmitiéndolo. Se distinguen dos grupos de categorías:

Cultura material

Estos elementos están expuestos en objetos materiales y orientados a satisfacer las necesidades básicas, como productos tecnológicos (ordenador, TV), o como medios de la actividad humana como ríos, tierra (ladrillos). Los objetos materiales tienen casi siempre un valor simbólico que solo puede ser comprendido en el interior de la cultura que los ha producido.

Cultura inmaterial

Los elementos inmateriales están formados por el grupo de principios, saberes y valores que tienden a dar coherencia y organizar el pensamiento y comportamiento humano.

Diferencia entre inmaterial y material

Símbolos y signos: refuerzan las señales de identidad de una cultura, delimitando la frontera entre los que pertenecen o no a esa cultura. Son elementos inmateriales no en cuanto a su manifestación física, sino en cuanto a su significado, que se establece frecuentemente de manera tradicional o arbitraria. Ejemplo: la bandera o el himno español (lo que simboliza, no lo material).

Conocimientos, teorías y conceptos

Son los saberes sobre la naturaleza y la sociedad que, en las sociedades avanzadas, suelen estar repartidos entre los distintos especialistas de cada materia (no puede explicarlo el mismo).

Creencias

Difundidas ampliamente y con escasa objetividad, no son verdaderas ni falsas. Son sentencias y refranes de cada cultura.

Valores

Entre ellos también están los valores: cada cultura determina qué debe ser considerado bueno o malo, por lo cual fija lo que todos deben apreciar y desear.