Plataforma continental: régimen jurídico según las convenciones de 1958 y 1982

Resumen

El texto explica qué es la plataforma continental y cómo ha evolucionado su régimen jurídico, desde la Convención de Ginebra de 1958 hasta la CONVEMAR de 1982. Describe los criterios de delimitación, los derechos de soberanía del Estado ribereño y las reglas para delimitarla entre Estados con costas adyacentes o situadas frente a frente.

Puntos clave

La plataforma continental es la prolongación natural del territorio de un Estado bajo el mar.
La Convención de 1958 fijaba el límite en 200 metros de profundidad o, más allá, donde permitiera la explotación de recursos, sin límite máximo.
La CONVEMAR de 1982 adopta un criterio dimensional: como regla general, 200 millas náuticas desde las líneas de base.
Excepcionalmente, la plataforma puede extenderse hasta 350 millas náuticas desde las líneas de base o 100 millas desde la isobata de 2.500 metros, según criterios geológicos y geomorfológicos.
El Estado ribereño tiene derechos de soberanía exclusivos sobre la plataforma para explorarla y explotar sus recursos naturales.
A falta de acuerdo entre Estados vecinos o enfrentados, se recurre a la línea media o equidistante, con ajuste por circunstancias especiales y comprobación de equidad.

Ponte a prueba

Plataforma Continental: Evolución y Régimen Jurídico

La plataforma continental se define como la prolongación natural del territorio de un Estado bajo el mar. Su régimen jurídico ha evolucionado significativamente, pasando de una concepción basada en la profundidad y la explotabilidad a un criterio dimensional que busca coincidir con la Zona Económica Exclusiva (ZEE).

Evolución Normativa: De la Convención de 1958 a la Convención de 1982

En la Convención de Ginebra sobre la Plataforma Continental de 1958, se establecía que la plataforma continental se extendía hasta una profundidad de 200 metros o, más allá de ese límite, hasta donde la profundidad de las aguas suprayacentes permitiera la explotación de los recursos naturales. Este criterio de "explotabilidad" no establecía un límite máximo, lo que generaba incertidumbre jurídica.

La isobata, una línea que une puntos de igual profundidad en el mar, es un concepto relevante para la delimitación, aunque su aplicación difiere entre las convenciones.

La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (CONVEMAR) introdujo un cambio sustancial. Se estableció un criterio de delimitación dimensional, buscando unificar la delimitación de la ZEE y la plataforma continental. Ambas se extienden, como regla general, hasta las 200 millas náuticas contadas desde las líneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial.

Delimitación según la CONVEMAR (1982)

Regla General: 200 millas náuticas, coincidiendo con la ZEE.
Excepción: La plataforma continental puede extenderse más allá de las 200 millas, hasta un máximo de 350 millas náuticas desde las líneas de base, o hasta 100 millas marinas contadas desde la isobata de 2.500 metros. Esta extensión se basa en criterios geológicos y geomorfológicos que demuestren la prolongación natural del continente.

La plataforma continental es un espacio de gran riqueza en recursos naturales, lo que explica el interés de los Estados en su control. El Estado ribereño tiene derechos de soberanía exclusivos sobre la plataforma continental a efectos de su exploración y de la explotación de sus recursos naturales. Estos derechos son exclusivos en el sentido de que, si el Estado ribereño no explora la plataforma continental o no explota los recursos naturales de ésta, nadie podrá emprender estas actividades sin expreso consentimiento de dicho Estado. Otros Estados mantienen la libertad de navegación y sobrevuelo, así como el tendido de cables y tuberías submarinas, pero no pueden realizar actividades de investigación o explotación sin autorización.

Delimitación entre Estados con Costas Adyacentes o Situadas Frente a Frente

La delimitación de la plataforma continental entre Estados con costas adyacentes o situadas frente a frente se efectuará por acuerdo entre ellos, de conformidad con el derecho internacional, tal como se estipula en el artículo 83 de la CONVEMAR. A falta de acuerdo, y si no hay circunstancias especiales, se recurrirá a la línea media o equidistante, cuyos puntos sean todos equidistantes de los puntos más próximos de las líneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial de cada uno de esos Estados. La jurisprudencia internacional ha desarrollado un proceso en tres etapas para la delimitación:

Trazar una línea equidistante provisional.
Examinar si existen circunstancias especiales que justifiquen un ajuste de esa línea.
Verificar que la línea resultante, ajustada o no, conduzca a una solución equitativa.

Preguntas frecuentes

¿Qué límite establecía la Convención de Ginebra de 1958 para la plataforma continental?

Se extendía hasta una profundidad de 200 metros o, más allá, hasta donde la profundidad de las aguas suprayacentes permitiera explotar los recursos naturales. Este criterio de explotabilidad no tenía un límite máximo.

¿Hasta dónde se extiende la plataforma continental según la CONVEMAR de 1982?

Como regla general, hasta 200 millas náuticas desde las líneas de base, coincidiendo con la Zona Económica Exclusiva. Puede extenderse más allá, hasta 350 millas náuticas desde las líneas de base o 100 millas desde la isobata de 2.500 metros, en determinadas condiciones.

¿Qué ocurre si la delimitación entre dos Estados no se acuerda?

Si no hay circunstancias especiales, se recurre a la línea media o equidistante. La jurisprudencia internacional propone trazar esa línea provisional, examinar si hay circunstancias que justifiquen ajustarla y comprobar que el resultado sea equitativo.