Derecho Indiano, Codificación y Fuentes Jurídicas: De la Recopilación de Indias al Código Civil
RECOP. INDIAS:
Comentario externo
Recopilación de las leyes de los reinos de Indias, fuente jurídica inmediata. Aunque la Recopilación en sí misma no tiene carácter de ley, a esta fuente se le concede este valor por haber sido promulgada como ley para todo el territorio de Indias, modificando en ocasiones las disposiciones recopiladas y derogando las no incluidas en ella. Año 1680. Sistema jurídico de la recepción del derecho común.
Fuente de gran importancia para conocer el derecho indiano de la época. Fue la única recopilación que alcanzó valor oficial.
Comentario interno
En el texto se refleja el orden de prelación de fuentes que se establece para las Indias de este período:
- Leyes de la Recopilación.
- Cédulas y ordenanzas de Indias no revocadas.
- Legislación específica real posterior.
- Leyes de Castilla.
La prelación es tanto para el derecho sustantivo como para el procesal.
Tiene sobrada justificación la prioridad jurídica que se da a la Recopilación, ya que tuvo por finalidad, mediante la refundición, conceder carácter general a disposiciones dictadas inicialmente para un territorio o área institucional, con vigencia limitada.
Característica del derecho indiano fue su diversidad y consiguiente dificultad de aplicación. Delimitando las fuentes de creación del derecho se pretendía uniformar la actuación jurídica y controlar desde la Corona el gobierno de las Indias.
Mayor importancia debe darse a la idea presente en el texto de la aplicación supletoria del derecho de Castilla, con referencia expresa a las Leyes de Toro de 1505. En efecto, el derecho de Castilla se trasplantó íntegra y automáticamente a las Indias en un principio, como consecuencia de su incorporación a la Corona de Castilla; por esa razón gran parte de las instituciones de derecho público y privado existentes en las Indias carecían de reflejo del derecho castellano. Progresivamente (a partir de 1614) se comenzó a dictar legislación específica, en cuya elaboración tuvo gran influencia el Consejo de Indias. De este modo la legislación castellana fue reduciendo su vigencia, aunque conservó el carácter de supletoria. Algunos autores llegan a hablar de la influencia del derecho indiano en el castellano.
R.D. 2 FEB 1880:
Texto tomado de un real decreto promulgado en 1880, en la etapa final del período codificador. Fuente jurídica de conocimiento inmediata, aunque no tiene expresamente carácter de ley por no formar parte del articulado del real decreto. Pertenece al sistema jurídico constitucional.
En él menciona el interés político que revestía para la monarquía restaurada la elaboración del Código Civil, así como la necesidad jurídica de este. Se recurre al argumento de autoridad para evidenciar la utilidad de su publicación, y a la dificultad existente para aplicar el derecho en los distintos territorios de España, a causa de la diversidad de fuentes.
Codificación en el período constitucional
Uno de los aspectos más destacables del período constitucional en lo que a evolución se refiere —que no tiene su origen únicamente en los principios revolucionarios de la época, sino también en la necesidad imperiosa de unificar la legislación existente y en la exigencia de racionalidad jurídica— fue la codificación de las normas existentes.
Existió una etapa previa en la que se debatió entre la conveniencia de “recopilar” o bien “codificar”. Triunfó, sin duda por influjo del Código francés de 1808, la segunda tendencia, que implicaba la redacción de una obra de absoluta unidad de contenido, articulada en un solo texto legal homogéneo y ordenado. Aunque ya constituyó un mandato específico de las Cortes de Cádiz de 1812.
Los diversos retrasos impidieron la promulgación de todas las normas de derecho civil en el código. Leyes especiales importantes como fueron las hipotecarias (1861 y 1869), notariado (1862), registro civil (1870) y matrimonio (1870) quedaron fuera de este código. Este se promulgará finalmente en 1889, tomando como punto de partida el proyecto de Código Civil de 1851. Constituyó, ciertamente, un gran éxito de los juristas de la Restauración. La cuestión foral recibe en él un trato de compromiso: se respetan los derechos particulares de aquellas provincias en las que subsistía derecho foral, solución que en buena parte se adoptó a cambio de la terminación de las contiendas de carácter político.
Debe subrayarse, finalmente, que la codificación no afectó únicamente al ámbito civil. También en materia penal, mercantil y procesal se acometió la misma tarea, si bien con resultados dispares: se elaboró un Código de Comercio y un Código Penal, pero leyes de enjuiciamiento civil y criminal.