Derecho Penal: Concepto, Función y los Principios Esenciales de la Justicia Criminal
Definición y Función del Derecho Penal
El Derecho Penal es la rama del Derecho encargada de tratar todo aquello relacionado con los actos delictivos, normando y concibiendo el castigo que tiene el Estado para ejecutar contra aquellas personas que incumplen las normas de conducta y/o convivencia. Esta rama del derecho comprende la creación y el estudio de las leyes penales, logrando así diferenciar aquellos casos en los que se comete o no un delito.
La función del Derecho Penal es hacer uso de sus ordenanzas, códigos y leyes para tomar decisiones respecto a los ciudadanos que hayan podido cometer un hecho delictivo. Esto incluye la decisión de alejar a una persona durante un tiempo del resto de la sociedad, al considerarla incapaz de seguir las reglas o por ser considerada un peligro.
Elementos Fundamentales del Derecho Penal
El Derecho Penal consta de cuatro elementos fundamentales:
- Delincuente. Es la persona a la que se le acusa de haber incumplido la ley.
- Delito. Es la ruptura de la ley que esa persona ha cometido y que se le puede atribuir mediante versiones, evidencias y pruebas.
- Pena. Es la sanción o castigo proporcional a la gravedad del hecho que recibe el delincuente.
- Juez. Es la persona experta en leyes que dictamina la decisión tras oír a las partes.
Finalidad y Ejemplos Prácticos
La finalidad del Derecho Penal es velar porque los actos delictivos tengan su correspondiente castigo. Para ello se imponen penas, si bien también se busca lograr la reinserción social a través del mismo, no el simple hecho de castigar por el hecho cometido.
Algunos ejemplos de delitos penales son: asesinatos, robos con fuerza, tráfico de drogas, etcétera.
Principios Fundamentales que Rigen el Derecho Penal
El Derecho Penal se rige por una serie de principios esenciales:
- Presunción de Inocencia
- Todo ciudadano debe ser considerado inocente hasta que existan pruebas y deducciones que demuestren su culpabilidad. De esta forma, todo ciudadano es inocente hasta que se demuestre lo contrario.
- Igualdad ante la Ley
- Sin importar la clase, religión, raza o sexo, todos los crímenes cometidos por cualquiera de los ciudadanos deben ser juzgados y castigados de la misma manera.
- Respeto al Debido Proceso
- El Derecho Penal se encarga de que todas las personas acusadas tengan la misma oportunidad de ejercer su defensa, de manera que puedan dar la versión que tienen de los hechos.
- Proporcionalidad del Castigo
- El castigo impartido por el Estado ha de ser proporcional al crimen cometido, de manera que los crímenes más graves reciban una sanción mayor que los crímenes menores.
- Principio de Legalidad
- Las acciones del Estado en la sanción de los delitos deben estar estrictamente apegadas a la ley. Dicho de otra forma, el castigo que se imparta no puede constituir al mismo tiempo una violación de la ley; de lo contrario, el Estado pasaría a ser un Estado criminal.
- Derechos Humanos
- En todo proceso se deben respetar los Derechos Humanos, que son considerados los derechos mínimos que merece cualquier persona por el simple hecho de serlo, sin importar el delito que haya cometido, su grado de culpabilidad, sus condiciones o su procedencia; e incluso si el mismo no respetó los derechos de otra persona.