La Desamortización en España: Proceso Histórico y Etapas Clave

El Proceso de Desamortización en España

Precedentes y Etapas Iniciales

Este proceso tuvo su mayor intensidad durante el **régimen liberal**; sin embargo, ya empezó a ser aplicado durante el **siglo XVIII**, cuando **Godoy**, en 1798, puso en venta algunos **bienes eclesiásticos**. Acabó alrededor de 1924, bajo la dictadura de **Primo de Rivera**, cuando el **Estatuto Municipal de Calvo Sotelo** derogó definitivamente las leyes sobre desamortización. Durante este extenso período, el 39% de la superficie del **Estado español** había pasado a propietarios particulares.

Este dilatado proceso no fue continuo, sino resultado de varias **etapas**:

• Ya en el reinado de **Carlos III** apareció la crítica a la **amortización** de **bienes raíces**, tanto eclesiásticos como vinculados de la nobleza o comunales de los ayuntamientos. Los ilustrados la consideraban como la principal causa del **estancamiento agrario** y proponían detener la amortización e incluso suprimirla. Pero la **Corona** se opuso con los mismos argumentos políticos y religiosos que utilizaban la nobleza y la Iglesia.
• Fue a partir de 1795, con **Godoy**, cuando la política belicista del gobierno y el consiguiente crecimiento brutal de la **deuda pública** obligaron al ministro a iniciar la **desamortización**. En 1798, el gobierno declaró en venta los bienes de la suprimida **Compañía de Jesús** y de una serie de instituciones eclesiásticas dedicadas a la **beneficencia pública** (hospitales, hospicios, colegios...). Se vendió la sexta parte del patrimonio de la Iglesia, pero en vez de destinar el dinero a su fin inicial, se gastó en nuevas campañas militares. No se disminuyó la **deuda pública**; sin embargo, sí se eliminó la **asistencia social** a enfermos, ancianos y marginados sociales, asistencia que la Iglesia financiaba con las rentas de esas tierras y que el Estado no cubría, lo que condenó a esos colectivos a la miseria.
• Durante la **Guerra de la Independencia**, tanto el gobierno bonapartista como las **Cortes de Cádiz** realizaron una legislación paralela de supresión de conventos y órdenes religiosas y de puesta en venta de sus propiedades. También se llevó a cabo la **desamortización de bienes de propios y baldíos**. La **restauración del absolutismo** en 1814 significó la anulación de las exclaustraciones y la devolución de los bienes vendidos a los frailes.
• En el **Trienio Liberal** volvieron a entrar en vigor las decisiones de las **Cortes de Cádiz**, se aprobó el Decreto de supresión de órdenes monacales y se emprendió la **desamortización de bienes de propios y baldíos**. Buena parte de los bienes de los conventos fue vendida, principalmente, a **inversores burgueses**. Pero en 1823 retornó el **régimen absolutista**, y **Fernando VII** obligó a restituir los bienes vendidos, lo que provocó la indignación de los compradores, que desde entonces pasaron a apoyar al **liberalismo** y a enfrentarse al Rey.

Será a la muerte de **Fernando VII** cuando los liberales, al prestar su apoyo a la **Regente Mª Cristina** (1833-1840), en el pleito dinástico que le enfrentaba, en una guerra civil (**guerra carlista** 1833-1840), con el hermano de Fernando, **Carlos Mª Isidro**, pongan en marcha la maquinaria jurídico-económica capaz de poner en venta ingentes cantidades de tierra.

La Desamortización de Mendizábal (1836-1851)

A partir de 1833, el proceso de **desamortización** se precipitó por varias **causas**:

• La **guerra carlista** obligaba al Estado a obtener recursos, puesto que se estaba decidiendo la continuidad de **Isabel II** en el trono y, con ello, la continuidad del nuevo **estado liberal**.
• Necesidad de disminuir la **deuda pública** para poder respaldar las futuras peticiones de préstamos a instituciones extranjeras con las que financiar los proyectos de desarrollo liberales.
• Clima **anticlerical** a causa del apoyo del clero al bando carlista: los asaltos a conventos, incendios, profanaciones y matanzas fueron frecuentes en los años 1834 a 1836.