La Desamortización en España: Transformación de la Propiedad y el Legado Liberal
Fundamentos del Liberalismo y la Propiedad
Según la doctrina liberal, los individuos tienen como principal derecho el de la existencia feliz para tener la certeza de la mejor existencia futura posible. Tener propiedad asegura no solo el presente, sino también el futuro. Para que los individuos puedan desarrollar su interés, es preciso que tengan libertad y cuenten con igualdad de oportunidades.
La labor del Estado es doble: garantizar la inviolabilidad de la propiedad e intervenir lo menos posible en su limitación.
La Desamortización y la Transformación de la Propiedad
Las Cortes de Cádiz tuvieron la labor de convertir en libre la propiedad inmueble del Antiguo Régimen para que aumentara el número de propietarios particulares:
- Desvincular: Afectó a la nobleza.
- Desamortizar: Afectó al ámbito eclesiástico.
La Desvinculación
Este proceso supuso una doble decisión: la abolición de los señoríos y su conversión en propiedad particular y libre, además de la supresión de los mayorazgos.
La Desamortización
Se incautaron bienes de manos muertas para convertirlos en bienes nacionales y proceder a su venta. Lo obtenido se aplicó a las necesidades del Estado. Este proceso no fue continuo.
Etapas Clave: Mendizábal y Madoz
Desamortización de Mendizábal
Su principal preocupación fue garantizar la continuidad de Isabel II. Para ello, era necesario ganar la guerra carlista, fortalecer la credibilidad del Estado y disminuir la deuda pública. Ante la mala situación de la Hacienda, recurrió a los bienes eclesiásticos:
- Puso en venta bienes del clero regular.
- Se subastaron tierras, casas, monasterios y conventos.
- Objetivos: ganar la guerra, eliminar deuda, solicitar nuevos préstamos y cambiar la estructura de la propiedad eclesiástica.
Desamortización de Madoz
El ministro de Hacienda procedió a la venta de todos los bienes de propiedad colectiva. Aunque utilizó el mismo procedimiento que Mendizábal, presentó dos diferencias fundamentales:
- El dinero obtenido se dedicó a la industrialización y a la expansión del ferrocarril.
- El Estado percibió directamente el importe de las ventas.
En este proceso, la burguesía resultó ser la gran beneficiada.
Consecuencias del Proceso
Las consecuencias fueron profundas y variadas:
- No se repartieron tierras entre los menos desfavorecidos.
- Se logró capital para los planes del Estado.
- Aumento del volumen general de producto agrícola (extensión de lo vendido: 50%).
- Expansión de la superficie cultivada y una agricultura más productiva.
- Aumento de la población.
- Aparición del proletariado agrícola y conformación de la burguesía terrateniente.
- Estructura de la propiedad marcada por latifundios y minifundios.
- Pérdida de patrimonio histórico y empeoramiento de las condiciones de vida de los sectores más vulnerables.