Desamortización de Madoz (1855): Consecuencias Económicas y Sociales en España

2. En 1855 el ministro progresista de Hacienda Madoz realizó una nueva desamortización llamada Desamortización General, por la que se ponían en venta todos los bienes de propiedad colectiva: los eclesiásticos que no se habían vendido en la etapa anterior y los propios de los ayuntamientos.

El sistema de ventas fue idéntico y el objetivo del Estado era financiar la industrialización del país y la expansión del ferrocarril, igual que la anterior. Las tierras fueron a parar a manos de las clases ricas y no de los campesinos, que no tenían dinero para pagarlas, y además se vieron perjudicados por la pérdida de las tierras de uso público y gratuito de los ayuntamientos.

Consecuencias de la desamortización

• Cambios de propiedad: el 40% de la tierra cambió de manos y tres quintas partes de las propiedades de la Iglesia fueron vendidas. Las compras fueron realizadas por la nobleza terrateniente, que aumentó su patrimonio, y por la burguesía comercial e industrial, que así tenía tierras para vender si se perdía el dinero. Como consecuencia, aumentaron los latifundios que ocupan el centro y sur de la península.
• Deterioro económico de los campesinos: al venderse las tierras públicas del ayuntamiento, aumentó el número de campesinos no propietarios, que se convirtieron en jornaleros que trabajaban en unas condiciones muy malas y con salarios bajísimos.
• Ampliación de la superficie cultivada: se dedicaron a los cereales, que son un cultivo de secano que no necesita grandes cuidados y cuya producción se exportaba a Europa.
• Sanear la Hacienda del Estado: los beneficios de la subasta sirvieron para reducir la deuda que tenía el Estado y ayudar a pagar los gastos de la Guardia Civil, aunque los resultados no fueron tan importantes como se esperaba.

Cambios agrarios

En la segunda mitad del siglo XIX, en el levante y el sur peninsular se desarrolló la agricultura, gracias a las desamortizaciones orientadas a la exportación de varios productos, como el vino, el arroz, los cítricos y el aceite de oliva. El más importante fue la vid, que a finales de siglo tuvo un crecimiento espectacular, porque en Francia ocurrió la filoxera, que arruinó las vides de ese país, donde, como consecuencia, se produjo un incremento importante en el mercado de exportación español, que ayudó a suplir la recuperación económica. Fue entonces cuando en España nacieron las zonas o comarcas vinícolas, como La Rioja, Ribera del Duero, etc.

Pero a finales de siglo la filoxera llegó a España arruinando a muchas empresas y zonas vinícolas del país, y con ella la recuperación económica se paralizó. Se intentó sustituir el vino por otros productos de exportación como el corcho, las almendras y, sobre todo, la naranja, que es un cultivo de regadío, desarrollados en el valle del Guadalquivir y en Valencia.

A pesar de estos cambios, en el interior del país predominó una agricultura y una ganadería de muy bajos rendimientos, con una producción escasa, debido a la falta de maquinaria y al desinterés de los propietarios. Estas zonas se dedicaban a los cereales, cuyo precio era más caro que en otros países, por lo que se exportaba poco, solo a las colonias del Caribe o a los países europeos en periodo de guerra. Por ello, los gobiernos moderados defendían el proteccionismo, para evitar la llegada desde el exterior de productos más baratos que arruinarían a los grandes propietarios.