La Desamortización de Mendizábal: Claves del Liberalismo en España

1. Clasificación

El texto es una fuente primaria de carácter político-económico, redactado por Juan Álvarez Mendizábal, ministro de Hacienda del gobierno progresista de la regente María Cristina de Borbón. Se publicó en la Gaceta de Madrid el 21 de febrero de 1836. Su finalidad es justificar la desamortización de los bienes eclesiásticos, es decir, la venta de propiedades de la Iglesia para mejorar la situación financiera del Estado y promover el progreso económico.

2. Exposición de motivos

Mendizábal argumenta que la venta de los bienes nacionales servirá para reducir la deuda pública, activar la economía y aumentar la riqueza del país. Explica que se trata de “vivificar una riqueza muerta”, poniendo en circulación propiedades improductivas para impulsar la industria y el comercio.

Además, presenta la medida como una acción patriótica y regeneradora, destinada a ensanchar la patria y crear una amplia clase de propietarios que respalde el nuevo régimen liberal. El tono es optimista y persuasivo, característico del discurso político del liberalismo progresista.

3. Contexto histórico

El texto se sitúa durante la Primera Guerra Carlista (1833–1840), en un momento clave de la implantación del liberalismo en España. Tras la muerte de Fernando VII, su hija Isabel II fue proclamada reina bajo la regencia de su madre, María Cristina. Los liberales necesitaban consolidar el nuevo Estado y financiar la guerra contra los carlistas, defensores del absolutismo.

La desamortización de Mendizábal (1836) formó parte de las reformas liberales que buscaban transformar la estructura económica y social del país mediante los siguientes objetivos:

• Suprimir el poder económico de la Iglesia.
• Aumentar los ingresos del Estado.
• Crear una base social favorable al liberalismo.

4. Valoración crítica

El decreto de Mendizábal fue una medida decisiva en la construcción del Estado liberal y en la modernización económica de España. Consiguió reducir parcialmente la deuda y debilitó el poder del clero, pero sus resultados sociales fueron limitados, ya que las tierras fueron adquiridas por la burguesía y los grandes propietarios, sin beneficiar a los campesinos.

Aun con sus desigualdades, la desamortización de 1836 marcó un punto de inflexión en el fin del Antiguo Régimen y en la consolidación del liberalismo en España.