La desamortización en el siglo XIX: fases, consecuencias y su impacto en Galicia
La desamortización en el siglo XIX
La desamortización, junto con otras medidas aprobadas en las Cortes de Cádiz y por distintos gobiernos liberales a lo largo del siglo XIX, como fueron la abolición del régimen señorial y la desvinculación de los mayorazgos, fue la principal estrategia del proceso de transformación agraria del siglo XIX, aunque no todos los autores la consideran una verdadera reforma agraria.
Las tres fases del proceso desamortizador
En el transcurso del proceso desamortizador podemos distinguir tres fases:
- La desamortización de Mendizábal, que inició el proceso desamortizador en 1836.
- La desamortización de Espartero, que amplió los bienes afectados por la desamortización, extendiéndose a todos los bienes eclesiásticos.
- La desamortización de Madoz, que inició de nuevo el proceso desamortizador en 1855, al poner en venta tanto los bienes de la Iglesia como los bienes del Estado y de los concejos.
Objetivos y finalidad
En los tres casos, aunque solo se recoge explícitamente en el preámbulo la ley desamortizadora de Mendizábal, en la que se justificaba la medida, el objetivo era crear una copiosa familia de propietarios que, mediante la compraventa de los bienes desamortizados, aportase el capital necesario para afrontar sus necesidades.
Josep Fontana señala que en la etapa de Mendizábal se buscaba salvar el Estado de la bancarrota y ayudarle a ganar la guerra civil. Asimismo, como señala Fontana, la desamortización de Madoz fue fundamental en el desarrollo de la red ferroviaria española.
Resultados financieros, políticos y socioeconómicos
La desamortización logró los objetivos financieros que se proponía, al obtener una importante fuente de ingresos para el Estado. Políticamente fue un éxito, pues consiguió que los compradores de los bienes desamortizados se consolidasen como una élite social afín al nuevo régimen liberal.
Sin embargo, las consecuencias socioeconómicas no fueron tan positivas. Como señala Francisco Tomás y Valiente, en contra de lo declarado por Mendizábal, el proceso desamortizador no creó una copiosa familia de propietarios; todo lo contrario, favoreció a la gente adinerada procedente tanto de la nobleza como de la burguesía.
Por ello, el balance que se debe hacer del proceso desamortizador en el aspecto socioeconómico es doblemente valorado: si bien el proceso de propietarización puede considerarse positivo en cuanto a su dimensión general, resulta negativo en la medida en que tan solo benefició a las clases más acomodadas.
El caso de Galicia
En Galicia es preciso realizar una lectura menos positiva del proceso desamortizador, debido a que la desamortización perpetuó la estructura de la propiedad. Además, implicó otras dos consecuencias negativas para el desarrollo económico gallego:
- La sobreexplotación del campesinado.
- El surgimiento de una burguesía villega rentista.
Como consecuencia de todo ello se produjo una crisis agraria finisecular, que sirvió de factor desencadenante de un proceso de revolución agraria.