La Revolución Francesa: causas, crisis económica y convocatoria de los Estados Generales

La Revolución Francesa (1789-1799)

Las causas de la Revolución Francesa

La Revolución Francesa estalló debido a diferentes causas:

• Políticas e ideológicas: Durante la segunda mitad del siglo XVIII, la Ilustración había proporcionado las ideas necesarias para derribar al absolutismo, y la Revolución de los Estados Unidos había demostrado que estas ideas podían llevarse a la práctica.
• Sociales y económicas: En la Francia de la época, el descontento social se había generalizado. La nobleza y el clero habían perdido poder a causa del absolutismo real y, a pesar de su riqueza, muchos tenían problemas económicos debido a los elevados gastos. La burguesía carecía de influencia política y veía obstaculizados sus negocios por el control de la economía ejercido por los monarcas. El campesinado, agobiado por los impuestos, apenas tenía para subsistir y los grupos sociales urbanos vivían en condiciones infrahumanas.

La chispa de la Revolución: La crisis económica

La chispa que hizo estallar esta revolución fue una doble crisis: por un lado, la crisis alimentaria, debida a las malas cosechas en años anteriores; y por otro, una crisis financiera, provocada por el endeudamiento de la monarquía y el ejército. La única solución ante dicha crisis era que los privilegiados empezaran a pagar impuestos. Ante su negativa, el rey Luis XVI convocó en 1789 a los Estados Generales, que era la única institución con poder para aprobar nuevos impuestos. Los Estados Generales llevaban sin reunirse desde el año 1614, y su convocatoria, precedida de la elaboración de cuadernos de quejas por cada estamento, marcó el inicio de esta revolución.

La convocatoria de los Estados Generales

Las sesiones de la asamblea se iniciaron el 05/05/1789. Las primeras discusiones se centraron en la forma de votación: por un lado, la nobleza y el clero se mostraron a favor de votar por orden de estamentos, pero los representantes del Tercer Estado pidieron que las votaciones se realizaran individualmente. Al rechazarse sus peticiones, los representantes del Tercer Estado se trasladaron a la sala próxima del Juego de la Pelota, se proclamaron Asamblea Nacional o representantes de toda la nación y juraron no disolverse hasta haber aprobado una Constitución. Se iniciaba así un proceso revolucionario en el mundo entero que sirvió de modelo en muchas revoluciones posteriores.