Desamparo de menores: causas, criterios legales y procedimiento de declaración

Situaciones que determinan el desamparo del menor

d) El riesgo para la salud mental del menor, su integridad moral y el desarrollo de su personalidad, debido al maltrato psicológico continuado o a la falta de atención grave y crónica de sus necesidades afectivas o educativas por parte de progenitores, tutores o guardadores. Cuando esta falta de atención esté condicionada por un trastorno mental grave, por un consumo habitual de sustancias con potencial adictivo o por otras conductas adictivas habituales, se valorará como un indicador de desamparo la ausencia de tratamiento por parte de progenitores, tutores o guardadores, o la falta de colaboración suficiente durante el mismo.

e) El incumplimiento o el imposible o inadecuado ejercicio de los deberes de guarda como consecuencia del grave deterioro del entorno o de las condiciones de vida familiares, cuando den lugar a circunstancias o comportamientos que perjudiquen el desarrollo del menor o su salud mental.

f) La inducción a la mendicidad, delincuencia o prostitución, o cualquier otra explotación del menor de similar naturaleza o gravedad.

g) La ausencia de escolarización o falta de asistencia reiterada y no justificada adecuadamente al centro educativo, y la permisividad continuada o la inducción al absentismo escolar durante las etapas de escolarización obligatoria.

Criterios para valorar la situación de desamparo

La mera constatación de estas circunstancias no determina, por sí sola, la declaración de desamparo, sino que:

• es necesario que se den con suficiente gravedad (si bien en no pocas ocasiones ya aparece en la descripción de la situación);
• han de ser valoradas conforme a los principios de necesidad y proporcionalidad;
• han de suponer una amenaza para la integridad física o mental del menor.

Aspectos que clarifican el límite de la acción protectora

Junto con la enumeración no exhaustiva anteriormente transcrita, la ley se refiere a tres aspectos para clarificar algún límite a la acción protectora en situación de desamparo:

• La situación de pobreza de los progenitores, tutores o guardadores no podrá ser tenida en cuenta para la valoración de la situación de desamparo. Solo se considerará indicador de riesgo, y nunca podrá desembocar en la separación del entorno familiar.
• En ningún caso se separará a un menor de sus progenitores en razón de una discapacidad del menor, de ambos progenitores o de uno de ellos.
• Se considerará un indicador (no una situación) de desamparo, entre otros, el tener un hermano en tal situación, salvo que las circunstancias familiares hayan cambiado de forma evidente.

Declaración formal del desamparo

La situación fáctica que constituye el desamparo del menor debe declararse formalmente mediante una resolución administrativa dictada por el órgano competente en materia de protección de menores de la respectiva Entidad Pública, tras haber seguido el correspondiente procedimiento administrativo, aunque la resolución que se adopte se base en normas civiles.

Inicio del procedimiento

El procedimiento de declaración del desamparo de un menor se inicia de oficio por medio de la adopción del correspondiente acuerdo de iniciación. Dicho acuerdo, que debe ser dictado por el órgano autonómico competente para declarar el desamparo, puede adoptarse por propia iniciativa, a petición de otro órgano de la misma administración autonómica, a petición razonada de otra Administración o por denuncia.