Desarrollo y Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Primera Guerra Mundial: Causas, Desarrollo y Consecuencias (1914-1918)

La Paz de 1918

Tras la salida de Rusia del conflicto, se firmaron varios tratados de paz. Rusia concedió la independencia a Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania. Además, tuvo que ceder Polonia a los alemanes.

La Guerra de Movimientos (1914)

Los ejércitos alemanes atacaron Francia, entrando por Bélgica y Luxemburgo, con la esperanza de vencerla rápidamente y poder dirigir luego todos sus esfuerzos al frente ruso. Al principio, esta táctica pareció funcionar y a comienzos de septiembre de 1914 los alemanes se encontraban a 40 km de París. Pero el ejército francés e inglés consiguió reorganizarse y detener el avance del ejército alemán en la Batalla de Marne del 6 al 13 de septiembre de 1914. En el frente oriental, los alemanes también avanzaron al principio rápidamente, pero los rusos reaccionaron y llegaron a las fronteras del Imperio austriaco.

La Guerra de Trincheras (1915-1917)

Tras los primeros movimientos, los frentes se inmovilizaron. En el frente occidental se abrieron trincheras desde Suiza hasta el mar del Norte y se inició una fase muy dura de la guerra, en la que ganar un palmo de territorio al enemigo significaba decenas de miles de muertos. Entonces se hizo necesaria la búsqueda de nuevos aliados que aportaran más soldados a la guerra. En 1915, Italia intervino a favor de los aliados (Francia y Gran Bretaña) y Bulgaria y el Imperio turco ayudaron a las potencias centrales. En 1916, los alemanes lanzaron una ofensiva para romper el frente francés, en la Batalla de Verdún. Pero los franceses y sus aliados resistieron durante cuatro meses los embates. El saldo fue de un millón de muertos aliados y 800.000 alemanes.

La Crisis de 1917 y el Fin de la Guerra

Durante el año 1917 triunfó en Rusia la Revolución bolchevique y los revolucionarios, preocupados por sus problemas internos, firmaron la paz con Alemania y se retiraron de la guerra (Paz de Brest-Litovsk). En principio, esto favorecía a los alemanes, pero el abandono de Rusia fue compensado con la intervención de Estados Unidos, que después del hundimiento del trasatlántico Lusitania por un submarino alemán, decidió entrar en la guerra. En 1918, en el frente este, británicos, franceses e italianos derrotaron a Austria y a sus aliados. En el oeste, los alemanes fueron derrotados y se produjeron revueltas en su ejército y su marina, además de manifestaciones obreras contra el gobierno. Atemorizado por el miedo a un estallido revolucionario, el alto mando alemán sugirió al káiser que pidiera la paz. El 11 de noviembre de 1918 se firmó el armisticio. El káiser Guillermo II se marchó a Holanda y en Alemania se proclamó la república.

La Guerra en la Retaguardia

La Primera Guerra Mundial fue un conflicto de nuevo tipo por la movilización de muchos recursos y por la implicación de toda la población, civil y militar. Los nuevos ejércitos nacionales reclutaban a todos los hombres en edad militar. Los medios técnicos, en transporte y armamento, ocasionaban una enorme cantidad de muertos, de mutilados y de destrucción. Los contendientes reconvirtieron sus industrias con el objetivo de fabricar armamento, pidieron préstamos y sustituyeron la mano de obra masculina que se había ido al frente por mujeres. La utilización de modernas técnicas de propaganda permitió movilizar a la opinión pública y comprometerla contra el enemigo.