Desarrollo y Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial: Ofensiva Japonesa, Contraataque Aliado y Balance del Conflicto

La Ofensiva Japonesa en el Pacífico (1941-1942)

Japón estaba en guerra con China desde 1937 y había ocupado la mayor parte de este país. Tras la derrota de Francia, los japoneses ocuparon Indochina. Japón decidió un ataque sorpresa que destruyese la flota estadounidense y le proporcionase una ventaja inicial en el Pacífico. El 7 de diciembre de 1941, Pearl Harbor, la base naval estadounidense en las islas Hawái, fue atacada por la aviación japonesa; solo se salvaron los portaaviones de EE. UU. Japón, sin oposición, sometió Tailandia y las colonias británicas, holandesas y estadounidenses.

El Contraataque y la Victoria Aliada

1942: Año Decisivo

Se produjo un giro en el desarrollo de la guerra: Alemania, Italia y Japón pasaron a la defensiva. En el Pacífico, la flota japonesa sufrió derrotas en Midway y Guadalcanal. En el norte de África, el ejército alemán fue derrotado por los británicos en El Alamein. Además, en Marruecos y Argelia desembarcaron tropas estadounidenses. En el frente oriental, una contraofensiva soviética cercó al ejército alemán que luchaba en Stalingrado. Fue una gran derrota para el nazismo.

El Avance Soviético (1943-1945)

Logró romper el frente de Kursk en la mayor batalla de tanques de la historia, que significó una nueva derrota alemana. La liberación de los estados satélites nazis, Finlandia y Hungría, y los países balcánicos, Grecia quedó fuera de la influencia soviética. Yugoslavia fue liberada gracias a la actuación del ejército partisano de Tito. El Ejército Rojo llegó a Berlín en 1945.

La Campaña de Italia (1943-1945)

Después de derrotar en el norte de África a los alemanes, el ejército desembarcó en Sicilia. Mussolini se vio obligado a dimitir. Tras haber sido arrestado, fue liberado por los alemanes, quienes lo pusieron al frente de la recién creada República de Saló. Surgieron grupos de partisanos, de importante participación comunista, que desembocaron en una guerra en Italia entre fascistas y los alemanes. El avance del ejército aliado fue muy lento.

La Liberación de Francia

Tras reunir un numeroso ejército en Gran Bretaña, los aliados desembarcaron en las costas de Normandía, el Día D. Previamente, aviones aliados habían bombardeado las defensas alemanas y la propia Alemania, cuyas zonas industriales y grandes ciudades quedaron destrozadas. El ejército aliado liberó París y se encaminó hacia el Rin. El avance aliado se retrasó por las rivalidades entre los generales al mando de las tropas. Los alemanes lanzaron una desesperada ofensiva a través del macizo de las Ardenas. Al fracasar, su capacidad de defensa se resintió, y los estadounidenses cruzaron el Rin e invadieron Alemania. Se encontraron con las tropas rusas en Berlín, en la que se encargaron de tomar la ciudad. La resistencia alemana fue importante hasta el último momento. Hitler se suicidó, y Alemania incondicionó la rendición.

La Guerra del Pacífico: Segunda Parte

Las rivalidades sobre la dirección de la guerra también afectaron a las operaciones militares estadounidenses en el Pacífico. Al final, se aplicaron dos tácticas a la vez, lo que retrasó el avance estadounidense y la rendición de Japón. Los desembarcos y la conquista de las islas del Pacífico por parte de los militares estadounidenses fueron muy duros y provocaron grandes bajas. Los bombardeos sobre Japón se incrementaron, y en agosto de 1945, los estadounidenses lanzaron bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. El poder de estas armas obligó a capitular al emperador japonés Hirohito.

Balance de la Guerra: Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Las Víctimas: Consecuencias Demográficas

No es posible evaluar con exactitud el número total de víctimas de la Segunda Guerra Mundial. Se ha estimado que hubo entre 40 y 50 millones de muertos en los frentes, bombardeos, campos de exterminio y ejecuciones. En muchos casos, hubo más víctimas civiles que militares (como en Polonia). Las mayores pérdidas se produjeron en la URSS, Polonia, Yugoslavia, Alemania y, probablemente, China. Fueron exterminados 6 millones de judíos.