Desarrollo y desenlace de la Guerra Civil Española: Del frente norte al fin del conflicto

b.3 El frente norte

Estabilizado el frente de Madrid, los militares rebeldes decidieron atacar la franja norte. Franco dispuso de gran cantidad de artillería y aviación alemana. En abril de 1937, los bombardeos sobre centros de comunicación, vías e incluso población civil (Guernica) fueron intensos. Cayeron Bilbao, Santander y Asturias. La conquista de estas regiones fue fundamental para el desarrollo posterior de la guerra, pues a partir de entonces dominaron la industria siderometalúrgica vasca y la minería asturiana.

El Gobierno republicano no pudo enviar refuerzos ni armamento a la zona, en parte por la distancia y en parte por la negativa de Francia a permitir el paso de los convoyes. Para que Franco disminuyera la presión de sus tropas sobre el norte, se realizaron dos fuertes ofensivas militares: cerca de Madrid, en Brunete, y cerca de Zaragoza, en Belchite; ambas fracasaron y apenas causaron daño a las posiciones franquistas.

b.4 Hacia el Mediterráneo

El año 1938 se inició con una ofensiva republicana sobre Teruel que consiguió conquistarla, aunque fue un éxito efímero, ya que Franco la recuperó a finales de febrero con las tropas que trasladó del frente norte, ya totalmente conquistado. A partir de marzo, desencadenó una fuerte ofensiva a lo largo de todo Aragón. En abril cayó Lérida, siguió por el Maestrazgo y alcanzó el puerto de Vinaroz a mediados de abril.

El gobierno de Negrín se sintió en peligro en Valencia y volvió a trasladarse a Barcelona, más cerca de la frontera francesa. Azaña veía ya la guerra perdida y era partidario de pactar con los enemigos; Negrín, en cambio, se negaba.

b.5 La batalla del Ebro

Los militares republicanos armaron un gran ejército (250.000 efectivos) al mando del general Vicente Rojo. Por la ciudad de Gandesa atravesaron el río Ebro y establecieron una cabeza de puente en la margen derecha que daría paso a las fuerzas republicanas. En agosto, Franco inició el contraataque; la batalla fue muy dura, con muchas bajas en ambos bandos, y duró más de cuatro meses. En noviembre, las últimas tropas republicanas cruzaron de nuevo el río Ebro. Franco preparó rápidamente el salto a Cataluña: en enero conquistó Tarragona, a finales del mismo mes Barcelona y el 10 de febrero llegaron a la frontera, quedando libre toda la región.

b.6 El fin de la guerra

El gobierno de Negrín volvió a Valencia para reorganizar la resistencia, aunque su ejército, muy desmoralizado y dividido, no podía soportar más guerra. En Madrid, Casado y Besteiro intentaron pactar la entrega de la ciudad a Franco, sin éxito; mientras, Negrín aconsejaba resistir. A finales de marzo cayó Madrid y el 1 de abril se dio por finalizada la Guerra.

La evolución política

a España republicana

La Revolución Popular

Al inicio de la guerra y durante las primeras semanas, el gobierno republicano fue incapaz de estar a la altura de las circunstancias: el presidente Casares Quiroga dimitió el mismo día 18; fue nombrado Martínez Barrio, quien intentó sofocar el movimiento insurgente y se negó a dar armas al pueblo, por lo que unos días más tarde también dimitió. El presidente Azaña encargó el gobierno a José Giral (Izquierda Republicana) y este autorizó la entrega de armas.

Enfrentamientos y gobiernos

El 5 de septiembre, Azaña, que buscaba un gobierno de amplia coalición, nombró presidente a Largo Caballero (UGT), quien formó un gabinete en el que se incluían nacionalistas vascos y catalanes, los partidos republicanos, el PSOE, los comunistas y, días más tarde, cuatro ministros anarquistas, entre ellos Federica Montseny, la primera mujer ministra de España.

A principios de noviembre, el gobierno abandonó Madrid y se instaló en Valencia; la capital quedó bajo la autoridad de una Junta de Defensa al mando del general Miaja.