Desamortizaciones y modernización económica en la España del siglo XIX

Transformaciones Económicas en la España del Siglo XIX

Agricultura: La Necesidad de Vivificar la Tierra

La agricultura española del siglo XIX se enfrentó a la imperiosa necesidad de vivificar la tierra en manos muertas, un concepto clave para entender las reformas agrarias de la época.

Las Desamortizaciones

Las desamortizaciones fueron procesos fundamentales para la transformación de la propiedad de la tierra en España:

• Desamortización de Mendizábal (1836)
• Desamortización de Espartero (1841)
• Desamortización de Madoz (1854)

Es crucial explicar sus causas, la forma de venta y sus consecuencias. Véase el caso de Andalucía y Galicia, que aprovecharon la crisis de la filoxera en Francia para expandir sus cultivos.

Expansión de Cultivos

La expansión agrícola se extendió por diversas regiones:

• Cataluña
• La Rioja
• La Mancha
• Castilla y León

El cultivo del olivo se extendió por toda Andalucía. En el Levante, destacaron el arroz y la naranja. Las tierras de secano se transformaron en extensos naranjales, evidenciando un notable crecimiento:

• 1870: 3.000 hectáreas de naranjos
• 1900: 40.000 hectáreas de naranjos

Comercio Exterior: Un Balance Deficitario

El comercio exterior español se mantuvo deficitario durante gran parte del siglo XIX. España exportaba principalmente materias primas y compraba productos elaborados, sobre todo a Francia e Inglaterra. El gobierno español defendió una política de proteccionismo para intentar salvaguardar la producción nacional.

El Impacto del Ferrocarril en España

La construcción del ferrocarril en España evidenció un notable atraso con respecto a Europa. Las primeras líneas fueron:

• 1848: Barcelona – Mataró
• 1851: Madrid – Aranjuez

La Ley de Ferrocarriles de 1855 fue crucial para impulsar su construcción, promovida por el Estado mediante concesiones por 99 años. El capital para estas infraestructuras provino principalmente de Francia y de Inglaterra. La red ferroviaria adoptó un diseño radial, con centro en Madrid, y se caracterizó por un ancho de vía diferente al europeo (1,67 m frente a 1,44 m en Europa), lo que generó dificultades para el comercio exterior.

La Industria Española: Un Desarrollo Tardío y Desequilibrado

La industrialización en España fue un proceso tardío, incompleto y desequilibrado. La introducción de la máquina de vapor en la industria textil en 1832 marcó un hito. La industria del algodón se desarrolló principalmente en Cataluña, mientras que la siderurgia se concentró en el País Vasco.

Un factor limitante fue la dependencia del carbón extranjero. Cataluña, a pesar de su desarrollo textil, no producía carbón y debía comprarlo a Inglaterra. Mientras en Inglaterra el carbón se compraba a 2,95 reales, en España costaba 23,50 reales, encareciendo la producción.

Crecimiento de la Mano de Obra Industrial

• 1779: 3.000 obreros
• 1891: 80.000 obreros

Motivos del Atraso Industrial

La industrialización española se vio frenada por diversos factores:

• Inestabilidad política
• Continuas guerras
• Poco incremento de población
• Pérdida de las colonias
• Escasez de materias primas
• Debilidad del mercado interior
• Baja capacidad adquisitiva de la población

Comentario de Texto Histórico

Clasificación del Texto

Es una fuente escrita secundaria de naturaleza histórico-literaria y de tipo económico-social. Su autor es J. Fontana, importante historiador catalán especializado en la Historia de España del siglo XIX, de su libro Cambio económico y actitudes políticas en la España contemporánea (1975). El texto analiza las transformaciones agrarias en la época del reinado de Isabel II (1833-1868).

Análisis del Contenido

El texto aborda la «Liquidación del Antiguo Régimen». El Antiguo Régimen es un término acuñado por los revolucionarios franceses para referirse a los siglos XVI-XVII. En Francia se había producido una revolución en 1789, que instauró las ideas de la Ilustración, liquidando la sociedad estamental y el monarca absoluto. Fueron las revueltas de los no privilegiados contra los privilegiados.

En España, esta revolución liberal se realizó con la Constitución de Cádiz, anulada por Fernando VII. A su muerte, se produjeron las guerras carlistas (Carlos Mª Isidro contra Isabel II), que pusieron de manifiesto dos problemas: la cuestión sucesoria y el problema de la tierra. Carlos María Isidro defendía el Antiguo Régimen: «Dios, Patria, Rey y fueros». Frente a él, María Cristina se apoyó en los liberales: liquidación del Antiguo Régimen. Las guerras carlistas significaron la lucha por un modelo de sociedad (Antiguo Régimen o Régimen Liberal), no solo una cuestión sucesoria.

«El problema de la tierra ocupaba el eje central»: Debido a la crisis económica que padecía España para sufragar las guerras, se desamortizaron las tierras en manos muertas y comunales. La liquidación del Antiguo Régimen se realizó en beneficio de los señores, de ahí que se produjera una «alianza entre burguesía, nobleza y la propia monarquía como árbitro», algo inexplicable en el modelo francés. Se atendieron los deseos de la burguesía de liberalizar las tierras, pero estas cayeron en manos de los burgueses o de la nobleza «a expensas de los campesinos». Los campesinos simplemente cambiaron de manos o se vieron pagando nuevos impuestos. Sus intereses fueron «sacrificados» y se vieron apoyando «la reacción», por lo que estos no apoyaron al Régimen liberal, sino al carlismo. El problema de la tierra y el carlismo permanecieron durante todo el siglo XIX.