Desarrollo Nutricional y Maduración Digestiva en la Primera Infancia

Etapa de maduración digestiva

El niño de uno a tres años y de tres a seis años

El niño de 1 a 3 años

Este periodo se caracteriza porque el niño está alcanzando la madurez inmunitaria y la introducción de nuevos alimentos.

En el primer año, se observa una disminución en el apetito. El niño comienza a mostrar interés por la comida, mejora su capacidad de masticación, deglute con mayor eficacia y trata de comer con las manos. En esta etapa, es fundamental que la familia y la escuela infantil creen un entorno agradable durante las comidas, estimulando las nuevas habilidades y apetitos del niño en lugar de sentir frustración o ansiedad, evitando que las horas de comer se perciban como un momento temido.

De los 15 a los 18 meses, el niño ya es capaz de llevarse la cuchara a la boca, pudiendo servirse la comida en una mesa a su medida, lo que marca el inicio de su autonomía para comer solo. Sus funciones digestivas y metabólicas alcanzan una madurez suficiente que permite aproximar su alimentación a la de un niño mayor. Es necesario atender a las aversiones y preferencias alimenticias, ya que estas pueden conducir a la carencia de algunos nutrientes.

Objetivos de la alimentación a partir del año

La alimentación a partir del año se basa en el consumo de una dieta equilibrada que permita conseguir los siguientes objetivos:

• Asegurar un crecimiento y desarrollo óptimos.
• Evitar carencias nutritivas.
• Prevenir enfermedades del adulto, como las cardiovasculares.
• Prevenir la obesidad.

Transición alimentaria y hábitos

A partir de los 12 meses, se inicia progresivamente la introducción de alimentos con una textura más gruesa, pasando de alimentos chafados a alimentos troceados (entre los 18 y 24 meses). En el último semestre, se incorporarán:

• Legumbres, arroz y otros cereales.
• Galletas, yogures y quesos.
• Jamón de York y jamón serrano.

Al final de esta época, se pasa de un plato único a una comida compuesta por:

• Primer plato: Verduras, patatas, sopa o purés.
• Segundo plato: Carne, pescado o huevo, acompañado de guarnición.
• Postre.

En resumen, la dieta debe ser equilibrada, variada y completa. Normalmente, al cumplir los dos años, el niño puede realizar 4 comidas al día: desayuno, comida, merienda y cena.