Generación del 98: narrativa, autores y el Desastre del 98

Narrativa de Fin de Siglo: Grupo del 98

Azorín divulgó el nombre de Generación del 98 para referirse a un grupo de escritores españoles que en su juventud (principios del siglo XX) expresan su profundo desagrado ante la sociedad de la Restauración y señalan la necesidad de cambios sociales, culturales y estéticos.

Sin embargo, a partir de 1905, siguieron evoluciones bastante distintas y, en general, se alejaron de sus orígenes reformadores y radicales. Por ello, la existencia de una generación del 98 ha sido muy discutida.

La actitud crítica ante el presente entronca con los ilustrados, con autores como Larra y, más directamente, con los liberales reformistas o regeneracionistas de finales del siglo XIX que denunciaban los males del país: la injusticia, la ineficacia de los políticos, etc., y planteaban soluciones a esos problemas.

Un hecho que no podemos perder de vista para poder entender dicho grupo es que en 1898, tras varios años de guerra, Cuba, Puerto Rico y Filipinas (nuestras últimas colonias) consiguieron la independencia con la ayuda de Estados Unidos. Las pérdidas humanas y económicas fueron cuantiosísimas. Es el “Desastre del 98”.

Reflexionan sobre la sociedad española, donde se nota también la evolución desde el criticismo hacia posturas espiritualistas o nostálgicas. Y es que el tema fundamental del Grupo es España. Pretenden entender qué es el país, lo que lo define, su identidad; en definitiva, qué es España. Unamuno habla del alma de España y busca esa alma en Castilla, a través de su paisaje, sus mitos y sus orígenes históricos y literarios.

Narrativa del 98

Los autores del Grupo del 98 optan por una narrativa que ya no refleja la realidad, sino que se centra, básicamente, en la exposición de ideas y ambientes bajo un prisma más subjetivo. Rechazan el realismo y naturalismo del siglo XIX. La publicación en 1902 de Camino de perfección de Pío Baroja, Amor y pedagogía de Miguel de Unamuno y La voluntad de Azorín marcan un cambio.

Estos son sus aspectos comunes:

1. Temática: los problemas existenciales.
2. Estructura atípica: Estas obras no siguen la estructura tradicional de la novela.
3. Protagonistas marcados por el pesimismo.
4. Estilo sobrio: El estilo literario es sobrio y antirretórico a la vez que cuidado.

Los críticos han mostrado cierta reticencia a considerar las obras señaladas como auténticas novelas.

Pío Baroja

Se preocupa por el dolor humano desde una perspectiva pesimista. En sus obras, predomina la narración de acciones. Sus personajes son inadaptados que luchan por la supervivencia. Destacan Zalacaín el aventurero (1909) y El árbol de la ciencia (1911).

Miguel de Unamuno

Expone temas como la preocupación por el ser humano, su inmortalidad y su ansia de hallar a Dios. Su técnica novelesca mezcla la novela, el ensayo y el humor. Llamó a sus novelas nivolas. Destacan: Niebla (1914) y San Manuel Bueno, Mártir (1933).

Azorín

Se inclina por las descripciones que forman estampas en las que la acción es mínima. Su obra es la que menos se asemeja a la novela. Escribió Antonio Azorín (1903).

Valle-Inclán

No llegó a revelarse como un artista noventayochista del todo, sino que absorbió las críticas y las preocupaciones de este grupo y las barajó en su estilo propio e inimitable. Algunas de sus novelas más célebres son: Tirano Banderas y El ruedo ibérico.