Descartes: Contexto Histórico, Filosófico y Teoría del Conocimiento

Contexto Histórico-Cultural de Descartes

René Descartes nace en Francia en 1596. A los 10 años, ingresa en el colegio de La Flèche, donde se daba especial importancia a las matemáticas. En 1637, escribe "El Discurso del Método", con el que pretende ofrecer diferentes alternativas para superar la crisis de la época. Esta crisis supone la caída de la Europa medieval y la creación de la Europa moderna.

Crisis Política y Religiosa

La crisis fue, en primer lugar, política. La Guerra de los Treinta Años, de carácter religioso, trajo consigo una crisis económica y demográfica. El Barroco recogía el carácter ilusorio de la vida y la amenaza de la muerte; esta visión aparece en "La vida es sueño" de Calderón de la Barca.

La crisis también fue religiosa. La autoridad del Papa y la unidad religiosa se deterioraron, amenazadas ya por el nominalismo, el humanismo y la revolución científica. La afirmación de la dignidad del hombre provocó la crisis del geocentrismo medieval, dando lugar al antropocentrismo. Sin esta influencia, no se puede explicar la existencia de un método que guíe al ser humano en búsqueda de certezas.

Revolución Científica

La física y la astronomía, dominadas por Aristóteles y Ptolomeo, experimentaron una revolución científica que sustituyó el modelo geocéntrico por el heliocéntrico.

Contexto Filosófico: Racionalismo y Empirismo

La pérdida de autoridad de Aristóteles y de la Biblia, junto con la crisis general, hicieron que la filosofía se centrara en el conocimiento. Surgieron dos líneas de pensamiento principales: el racionalismo y el empirismo, ambas buscando determinar la veracidad de los conocimientos.

El Racionalismo de Descartes

Descartes es considerado el padre del racionalismo. Otra línea fue el escepticismo, que no encontró referentes para llegar a la verdad. Uno de sus representantes es Miguel de Montaigne, de quien aparecen algunas citas en la segunda parte del "Discurso del Método". El racionalismo pretende vencer al escepticismo transformando la duda escéptica en metódica.

Descartes afronta un proyecto metodológico que le permita superar la crisis. A él se suman varios autores.

Métodos de Bacon y Galileo

• El método de Bacon: Pretende conseguir una inducción para formular una afirmación universal. Le interesa conocer y expresar en leyes las propiedades físicas de los cuerpos. Para ello, realiza tablas donde registra la presencia, ausencia y frecuencia de un fenómeno. Sin embargo, su método no es válido porque se aleja de las matemáticas y las hipótesis.
• El método resolutivo-compositivo de Galileo: Expresa fenómenos matemáticos. Define el conocimiento de las cosas, que solo es posible descifrarlo con fórmulas matemáticas. Consta de tres pasos:
  1. Resolución: Análisis de datos.
  2. Composición: Formulación de una hipótesis.
  3. Resolución experimental: Verificación de la hipótesis mediante experimentos y observaciones.

El mundo de Descartes es similar al de Galileo.

Teoría del Conocimiento (Error en el original, se corrige con contenido de Hume)

Los elementos del conocimiento, según Hume, son dos: ideas e impresiones. El conocimiento se divide en percepciones:

• Impresiones: Percepciones más intensas.
• Ideas: Imágenes debilitadas de las impresiones.

Las impresiones son el conocimiento por medio de los sentidos; las ideas son representaciones o copias de aquellas en el pensamiento. Toda percepción es doble: es sentida como impresión y es pensada como idea. Toda idea procede de la impresión.

Construcción del Conocimiento

La imaginación y la memoria son facultades que permiten transformar las impresiones en ideas y hacerlas reaparecer de nuevo en la mente. La memoria conserva la estructura y el orden; la imaginación puede alterar el orden. Está regida por unos principios universales que le permiten la formación de ideas complejas.

Ideas Simples y Complejas

Todas las ideas proceden de la impresión; por lo tanto, las ideas simples forman las ideas complejas.