Descartes y su época: contexto histórico y filosófico del siglo XVII

Resumen

El texto presenta el contexto histórico, cultural y filosófico en el que se desarrolla la filosofía de Descartes durante el siglo XVII. Explica la transición desde el teocentrismo medieval hacia la Modernidad, la crisis religiosa, el absolutismo, el Barroco y la revolución científica. También expone las corrientes filosóficas de la época, el racionalismo y el empirismo, y las influencias recibidas por Descartes.

Puntos clave

La filosofía cartesiana se desarrolla en el siglo XVII, en una época de crisis que sucede al optimismo del Renacimiento.
El absolutismo se afianza mediante la lucha entre la monarquía y la nobleza, y los problemas religiosos contribuyeron a la creación de los Estados absolutos.
La Contrarreforma lucha contra la Reforma protestante, y las guerras de religión dieron lugar a la Guerra de los Treinta Años, en la que participó Descartes.
En lo cultural florece el Barroco, que frente al equilibrio renacentista ensalza el exceso y la desmesura.
La nueva ciencia de Copérnico, Kepler y Galileo abandona la física aristotélica y lleva a Descartes a considerar las matemáticas como camino para fundamentar verdades universales.
La filosofía de la época se divide en racionalismo, que defiende la razón como única fuente de conocimiento, y empirismo, que sostiene que el conocimiento sensible procede de la experiencia.

Ponte a prueba

Contexto Histórico-Cultural

La filosofía de Descartes se desarrolla durante el siglo XVII. En esta época, el saber se mueve en torno a la fe y la razón, y la sociedad está definida por los principios del teocentrismo. La Modernidad surge del enfrentamiento con la Edad Media. Es una época de crisis que sucede al optimismo del Renacimiento.

Diversos sucesos determinaron un gran cambio social y económico. El absolutismo, que tiene origen en la Edad Media, se va afianzando a través de la lucha entre la monarquía y la nobleza. Los problemas religiosos fueron también partícipes en la creación de los Estados absolutos para dar así estabilidad a la Reforma.

Esta situación influirá a Descartes hasta el punto de querer fundar un saber absoluto, una filosofía única, de valor universal, que fuera aceptada por todos.

En lo religioso, surge la Contrarreforma que lucha contra la Reforma protestante; la teología empezaba a perder influencia. Cabe destacar la importancia de las guerras de religión, fruto de la cual es la Guerra de los Treinta Años, en la que Descartes tomará parte y descubre la necesidad de darle un cambio a la filosofía.

En lo cultural, florece el Barroco. Frente al equilibrio y armonía renacentistas, el Barroco ensalza el exceso y la desmesura. La búsqueda de Descartes de una certeza absoluta muestra la necesidad de tener algo indubitable a lo que aferrarse. Su Discurso del Método surge en un momento en el que la sociedad buscaba un nuevo camino. La filosofía de la época aspira a sentar nuevas bases.

Uno de los hechos que determinará la época es el surgimiento de la nueva ciencia de la mano de Copérnico, Kepler o Galileo, quienes revolucionan la manera de entender el mundo. Se abandona la física aristotélica, triunfando el método experimental y la matematización de la realidad. Esto lleva a Descartes a considerar que la experiencia no es el camino para fundamentar verdades universales, sino las matemáticas.

Contexto Filosófico

La filosofía de la época seguía siendo la escolástica aristotélico-tomista medieval. Descartes accede a ella, pero la rechaza y renuncia a seguir con el método silogístico como método para su filosofía.

La filosofía buscaba una nueva forma de entender el mundo y lo hace por dos caminos:

Por la filosofía racionalista, representada por Leibniz, Malebranche o Descartes, la cual defiende la razón como única fuente de conocimiento.
Y la filosofía empirista de Locke, Berkeley y Hume, que consideraban que al conocimiento sensible solo se accede por la experiencia sensible.

Su filosofía se vio influenciada por el estoicismo y el escepticismo. La influencia agustiniana también está muy presente en su intento de superar la duda mediante el cogito, en la defensa del innatismo y su dependencia del pensamiento divino.

La importancia de Descartes radica en ser capaz de comenzar de cero, aunque hoy veamos que su pensamiento no es más que el reflejo del mundo en que vivía, lleno de conflictos, que lo llevaron a la obsesión por encontrar un equilibrio.

Preguntas frecuentes

¿Qué filosofía dominaba el siglo XVII antes de Descartes?

La filosofía de la época seguía siendo la escolástica aristotélico-tomista medieval. Descartes accedió a ella, pero la rechazó y renunció al método silogístico como base de su filosofía.

¿Qué corrientes filosóficas surgieron en el siglo XVII?

Surgieron dos caminos: el racionalismo, representado por Leibniz, Malebranche o Descartes, que defiende la razón como única fuente de conocimiento, y el empirismo de Locke, Berkeley y Hume, que considera que el conocimiento sensible procede de la experiencia.

¿Qué influencias recibió la filosofía de Descartes?

Su filosofía se vio influida por el estoicismo y el escepticismo. La influencia agustiniana está presente en su intento de superar la duda mediante el cogito, en la defensa del innatismo y en su dependencia del pensamiento divino.