Descartes: método cartesiano, razón única y las cuatro reglas para el conocimiento

Descartes: razón, método y conocimientos antiguos

Aborda los problemas de funcionamiento de la razón y el método, y está convencido de que la razón es única e idéntica para todos. Descartes critica la falta de unidad y de certeza de la filosofía ecléctica, definiéndola como desarticulada.

Examen de los conocimientos antiguos

Para esto, Descartes requiere examinar los conocimientos antiguos y aceptar solo los verdaderos. Para ello es necesario un método que evite que la razón caiga en errores. De este método, Descartes repasa entre todos los conocimientos antiguos si hay algún elemento que le ayude a establecer un procedimiento adecuado para conducir la razón, porque si la razón es bien conducida seremos capaces de lograr conocer de forma segura.

Elementos heredados: lógica y matemática

Los elementos hallados por Descartes son la lógica y la matemática, por ser de carácter general. Aunque Descartes critica la lógica por ser insuficiente para alcanzar una verdad nueva —pudiendo solo alcanzar aquello que ya se conoce—, y luego hace una crítica dura hacia la matemática por ser abstracta, considera que ambas disciplinas aportan procedimientos útiles que deben poder integrarse en un método mejorado.

Modo de conocer: intuición y deducción

Dos son el modo de conocer de la razón: intuición y deducción. El nuevo método debe recoger en pocos principios las indicaciones básicas para que hagamos un buen uso de las capacidades de la razón.

Las cuatro reglas del método

De esta forma, Descartes nos ofrece cuatro reglas:

• Primera: cómo conducir el modo principal de conocimiento cartesiano —conocimiento directo de la verdad o de la naturaleza siempre—.
• Segunda: análisis: descomponer los problemas complejos en sus elementos más simples.
• Tercera: síntesis: ordenar los elementos simples y reconstruir el todo, pasando de lo más simple a lo más complejo.
• Cuarta: enumeración y revisión: comprobar que no se omite nada y que la cadena de razonamientos es completa.

Las otras tres reglas —análisis, síntesis y enumeración— regulan la forma de la deducción: conocimiento inmediato o prolongado en el tiempo que va encadenando verdades o una naturaleza simple.

Éxito del método y la geometría analítica

Descartes confía en la razón y en el método para alcanzar un conocimiento ilimitado y para ello lo comprueba con que ha sido capaz de construir una nueva rama de las matemáticas: la geometría analítica, que evita los defectos de la geometría de los antiguos y del álgebra de los modernos. Una vez probado su éxito sobre cómo conducir la razón, el método está listo para establecer los principios del conocimiento.

Conclusión

En suma, Descartes propone un método que aspira a unidad y certeza: examinar críticamente los saberes heredados, aprovechar los elementos útiles de la lógica y la matemática, y aplicar reglas claras (intuición, análisis, síntesis y enumeración) para conducir la razón hacia un conocimiento seguro.