Descartes: resumen de su pensamiento, el método y la unificación de las ciencias

Resumen del pensamiento de Descartes

Descartes comienza su pensamiento planteando el proyecto de unificar las ciencias en lo que él representa como un árbol jerarquizado, cuyas raíces firmes y seguras serían la metafísica (filosofía), el tronco la física, y la extensión de las ramas el resto de las ciencias.

El racionalismo

Descartes pertenece a la corriente filosófica denominada racionalismo. Para el racionalismo, la única autoridad posible es la razón, de la que participan todos los hombres y que ofrece las máximas garantías de certeza cuando se aplica con un método correcto. La razón es la fuente principal de conocimiento y criterio de verdad.

La razón y el método

Descartes establece en primer lugar que la tarea de la razón, o el buen uso de la razón (bona mens), depende del hallazgo de un método. Por eso establece las reglas del método en la segunda parte de su Discurso del método. Las dos primeras reglas conforman lo que se ha dado en llamar la parte analítica del método, y las dos segundas la parte sintética.

El método estaría compuesto por dos operaciones básicas:

• El análisis, que representaría lo que podríamos llamar ars inveniendi, es decir, la forma de conocimiento propia para el descubrimiento y la investigación. Nos permitiría fijar lo accidental y establecer el orden correcto de la secuencia analítica, afirmando la primacía de lo simple.
• La síntesis, que sería un ars demonstrandi, es decir, la forma de conocimiento útil para exponer, explicar o enseñar lo que hemos conocido a través de la investigación o del descubrimiento, así como la constitución del saber como sistema.

El análisis de la estructura de la razón establece que existen dos modos de operar: la intuición y la deducción.

La metafísica

La cuarta parte del Discurso la dedica a la prueba de la existencia de Dios y del alma humana. La metafísica corre a cargo de esta tarea, y tiene tres tareas principales:

a) Establecer la primera verdad absolutamente evidente

De ella puede deducirse todo lo demás. Esta tarea es todo lo referido al cogito.

b) Construir un sistema deductivo

Un sistema que explique la realidad basado en la idea de sustancia.

c) Fundamentar el conocimiento

Descartes asigna a la metafísica la función de fundamentar el conocimiento desde tres puntos de vista:

1. Refutar el escepticismo

Se trata de suministrar los principios básicos del conocimiento.

2. Función crítica

Se trata de excluir de la investigación ciertos tipos de conceptos, definiendo los límites del conocimiento. Tales conceptos son las cualidades sensibles o las propiedades ocultas.

3. Función teórica

Se trata de suministrar los principios generales de la ciencia, como son los principios metafísicos, la existencia de Dios, los atributos de Dios y la distinción entre materia y espíritu.