Descartes y Spinoza: dualismo, mecanicismo y sustancia única

Resumen

El texto compara las concepciones metafísicas de Descartes y Spinoza. Explica el dualismo cartesiano de alma y cuerpo, su defensa de la libertad humana y las implicaciones del mecanicismo. Después expone el monismo de Spinoza, que identifica Dios con la naturaleza, y su distinción entre natura naturans y natura naturata.

Puntos clave

Descartes reactiva el dualismo antropológico de alma y cuerpo, renunciando a la visión unitaria de Aristóteles, para defender la libertad humana.
Según Descartes, el cuerpo y toda la materia se rigen por leyes mecánicas y deterministas, mientras que el alma no está sometida a ellas.
El mecanicismo cartesiano estimuló la investigación biológica, fisiológica y médica, pero también favoreció una actitud poco respetuosa hacia la naturaleza.
Spinoza parte de la definición cartesiana de sustancia, pero concluye que solo existe una sustancia, identificada con Dios o la Naturaleza.
La sustancia infinita tiene infinitos atributos, de los que los humanos solo conocemos dos: el pensamiento y la extensión.
Spinoza distingue entre natura naturans (Dios como causa de todo) y natura naturata (el conjunto de realidades creadas, que son modos de la única sustancia).

Ponte a prueba

Descartes: Dualismo, Libertad y Mecanicismo

René Descartes reactiva el dualismo antropológico de alma y cuerpo, renunciando a la visión unitaria del ser humano de Aristóteles, para así defender la libertad humana. El cuerpo, al igual que toda materia, está gobernado por leyes mecánicas que lo determinan. El comportamiento de todos los cuerpos y de toda la naturaleza es expresable mediante leyes mecánicas y deterministas.

Según Descartes, si el yo pensante no fuera una sustancia completamente separada del cuerpo, no habría lugar para la libertad, y el comportamiento humano sería como el de una máquina. La libertad es un bien cuya existencia proclama Descartes; solo porque era libre podía dudar de todo. El alma es una sustancia que no se puede someter a las leyes mecánicas y deterministas que rigen el cuerpo.

Implicaciones del Mecanicismo Cartesiano

El mecanicismo que se desprende del dualismo antropológico tuvo implicaciones de todo tipo, tanto positivas como negativas. Por un lado, estimuló la búsqueda biológica, fisiológica y médica; por otro lado, si toda materia y toda la naturaleza son consideradas como una máquina, la naturaleza queda a disposición y servicio del ser humano, y el hombre puede hacer lo que quiera tanto con la materia como con los animales. En cierta manera, el mecanicismo de Descartes impulsó una actitud poco respetuosa hacia la naturaleza.

Spinoza: El Monismo Sustancial

Baruch Spinoza parte de la definición cartesiana de sustancia, pero, a diferencia de Descartes, concluye que solo existe una sustancia en vez de tres. Tanto el yo pensante como la materia extensa necesitan de la sustancia infinita y existen por la obra de Dios; por tanto, solo Dios corresponde con la noción de sustancia. Esta sustancia es una realidad que se identifica con la naturaleza.

Esta realidad, a la que se le puede llamar Dios o Naturaleza, es infinita y contiene infinitos atributos. Cada uno de estos atributos pertenece a su esencia eterna e infinita, aunque nosotros, por nuestra propia naturaleza, solo conozcamos dos: el pensamiento y la extensión.

Natura Naturans y Natura Naturata

Spinoza distingue entre natura naturans y natura naturata:

La natura naturans es la naturaleza creadora, es decir, Dios como sustancia infinita y causa de todo.
La natura naturata es la naturaleza creada, el conjunto de todas las realidades individuales existentes.

Esta infinidad de las cosas creadas son solo modos de la única sustancia existente: Dios. Spinoza propone una explicación diferente de la doctrina cristiana, según la cual Dios es trascendente y la creación es distinta de Dios. Al contrario, Spinoza identifica a Dios y la naturaleza. Aclara también que la creación sigue una necesidad natural, y Dios se expresa creando la realidad de forma libre.

Spinoza afirma que existe falta de libertad cuando uno se ve obligado por otro a hacer algo contrario a su naturaleza, pero eso no ocurre en el caso de la creación, ya que obedece a la propia esencia de Dios; por tanto, Dios se determina a sí mismo, pues no existen causas externas que provoquen su actividad.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el dualismo cartesiano?

Es la doctrina de Descartes que sostiene que el ser humano está formado por dos sustancias separadas: el alma, que piensa, y el cuerpo, que es extenso y se rige por leyes mecánicas.

¿Qué diferencia hay entre natura naturans y natura naturata en Spinoza?

La natura naturans es la naturaleza creadora, es decir, Dios como sustancia infinita y causa de todo. La natura naturata es la naturaleza creada, el conjunto de las realidades individuales existentes, que son modos de la única sustancia.

¿Por qué Spinoza afirma que Dios es libre?

Spinoza sostiene que la falta de libertad aparece cuando alguien es obligado por otro a actuar contra su naturaleza. Como Dios no tiene causas externas que provoquen su actividad, se determina a sí mismo y crea de forma libre según su propia esencia.