Ética de Hume: emotivismo, simpatía y utilidad social para la moral

Ética de Hume: emotivismo, simpatía y utilidad social

Criterio de verdad y la existencia de Dios

Al no tener certeza sobre la existencia de Dios, no podemos basar la moral en la religión. Según el criterio de verdad de Hume, sólo podemos aceptar como verdaderas aquellas ideas de las que podamos señalar la impresión de la que proceden, y no tenemos impresión de Dios.

La horquilla de Hume: relaciones de ideas y cuestiones de hecho

La horquilla de Hume reconoce dos tipos de conocimiento: las relaciones entre ideas (abstractas) y las cuestiones de hecho (empíricas). Por tanto, tampoco, dice Hume, podemos basar la moral en la razón, puesto que la razón se ocupa de las relaciones entre ideas abstractas que no se dan en la experiencia (relaciones de ideas); la moral, en cambio, es un ámbito de hechos reales: son las pasiones y las acciones que estos hechos producen (cuestiones de hecho).

Emotivismo moral: sentimientos como fundamento

Por eso Hume basa la moral en los sentimientos humanos de agrado y desagrado. A este tipo de ética se le ha llamado emotivismo moral. De esta forma, serán los sentimientos quienes juzguen moralmente las acciones: cuando observamos una acción y experimentamos un sentimiento de agrado, consideramos que dicha acción es buena; si, por el contrario, experimentamos desagrado, consideramos que dicha acción es mala.

Universalidad de los sentimientos y crítica

Según Hume, todos los hombres, por tener una naturaleza humana común, poseen los mismos sentimientos; y el que no los posea, sencillamente, está loco. Es decir, no tiene una naturaleza humana normal, sino defectuosa.

El problema del egoísmo

El problema que se le plantea a Hume con su emotivismo moral es el egoísmo. Lo que a mí me puede parecer placentero, a otro le puede parecer desagradable. Entonces, si cada uno se mueve por su propio placer, al final cada uno actuaría por su propio interés egoísta.

Solución de Hume: sociedad y utilidad social

Hume resuelve el problema del egoísmo diciendo que el hombre, de común acuerdo, para proteger sus posesiones y poder ser feliz, decide vivir en sociedad. Por lo tanto, la utilidad social será el criterio fundamental a la hora de decidir qué es bueno y qué es malo cuando exista alguna duda.

Virtud, simpatía y el bien común

En consecuencia, la virtud para Hume consiste en preferir el bien público antes que el bien privado. El motivo de preferir el bien común antes que el bien propio es el sentimiento de simpatía o empatía, un sentimiento natural en el ser humano que hace que queramos que los demás disfruten como nosotros y que queramos evitarles todo dolor. Gracias a este sentimiento podemos afirmar que el objeto de la moral es conseguir la felicidad del mayor número de personas.

Puntos clave

• Criterio de verdad: aceptar sólo lo que proviene de una impresión sensible.
• Horquilla de Hume: relaciones de ideas vs. cuestiones de hecho.
• Emotivismo: la moral se basa en los sentimientos de agrado y desagrado.
• Problema: el egoísmo puede contradecir el juicio moral universal.
• Solución: la vida en sociedad y la utilidad social como criterio práctico.
• Virtud: preferir el bien público por simpatía y empatía.

Conclusión

La propuesta de Hume desplaza el fundamento de la moral desde la religión y la razón hacia los sentimientos humanos y la coexistencia social. Su énfasis en la simpatía y la utilidad social conecta la ética con la búsqueda de la felicidad colectiva, planteando una visión en la que la virtud es preferir el bien común frente al interés particular.