El Descendimiento de Rogier van der Weyden: análisis de la obra

Análisis de la obra

El Descendimiento es un óleo sobre tabla, pintado con anterioridad al año 1443, probablemente hacia 1436. Es la tabla central de un tríptico, cuyas alas laterales han desaparecido. Se trata de una pintura al temple sobre madera. Tiene forma rectangular, con un saliente en el centro de la parte superior, en el que se encuentra la cruz y un joven encaramado en la escalera, que ha ayudado a bajar el cadáver.

El tema es religioso, típico de la pintura gótica: Cristo bajado de la cruz. Se pueden encontrar representaciones tempranas del tema en la pintura sobre madera medieval.

Composición y simbolismo

Los clavos ya se han quitado y el cuerpo de Cristo es bajado de la cruz, recibido por los brazos de José de Arimatea. La composición, inicialmente, se centraba en tres figuras: Cristo, José de Arimatea y Nicodemo. Posteriormente se añadieron personajes «auxiliares», entre ellas, la Virgen María y el apóstol Juan, en un espacio apaisado, en forma de urna.

El fondo es liso, de oro, elemento típicamente gótico; de este modo, las figuras parecen esculturas policromadas. El fondo de oro tiene además un sentido simbólico, como ya se le daba en Egipto: simboliza la eternidad y es propio de lo divino.

En el primer término, abajo, hay un pequeño fragmento de paisaje, con pequeñas plantas, un hueso alargado y una calavera junto a la mano de María desmayada. Presentar un pequeño matorral vivo junto a la calavera podría aludir a la vida después de la muerte, tal como sostienen las creencias cristianas. La ausencia de paisaje en el resto del cuadro centra toda la atención en las figuras, que se alojan en un espacio reducido.

Tal como se describe en los Evangelios, José de Arimatea envuelve el cuerpo de Cristo en un paño blanco de lino, impregnado de sustancias aromáticas. Aparece un anciano de barba blanca identificado como Nicodemo. José de Arimatea y Nicodemo sostienen el cuerpo exánime de Cristo con la expresión de consternación que provoca el fenómeno de la muerte.

Personajes y emociones

Hay dos parejas de figuras que se representan paralelamente: María Magdalena y Juan en los extremos, englobando el grupo en una especie de paréntesis, y la Virgen María y su hijo Jesucristo en el centro.

Al lado derecho, María Magdalena se dobla, consternada por la muerte de Cristo. Es la figura más lograda de todo el cuadro en cuanto a la expresión del dolor. Su movimiento corporal se repite en la joven figura de Juan, vestida de rojo, en el borde izquierdo.

Por su parte, la Virgen María es representada sufriendo un desfallecimiento y doblándose. Jesucristo aparece en la misma posición que su madre, lo que significa que los dos sufren el mismo dolor.

Técnica y simbolismo

Las figuras recrean un grupo escultórico y resaltan sobre el fondo liso. Ayudando al efecto de profundidad, el artista incluye en trampantojo sendas tracerías góticas en los dos ángulos principales.

El mensaje fundamental de la obra es la Redención de los hombres a través de la Pasión. Se pretendía conmover al fiel, representando en toda su crudeza el cuerpo muerto de Cristo, sus heridas, el sufrimiento de su Madre.

La vestimenta de los personajes sirve como símbolo de su clase social. El artista se explaya en la concreción de las calidades y, dependiendo de la clase social del personaje, selecciona visón, seda, etc. Los ropajes y el claroscuro proporcionan los efectos lumínicos.

Es un cuadro cargado de simbolismo religioso.