Descolonización: factores, movimientos nacionalistas e independencia de la India

1. Factores que Impulsaron la Descolonización

1.1. La Debilidad de las Metrópolis

Tras la Primera Guerra Mundial, en el período de entreguerras, se gestaron algunos de los factores que conducirían a la descolonización. La Revolución Soviética había infundido la esperanza de que, mediante la vía revolucionaria, los pueblos podían conseguir la liberación colonial. Además, en esa época se originaron entre las élites indígenas educadas en Europa los primeros grupos de carácter nacional que apostaron por la independencia. Fue la Segunda Guerra Mundial la que creó las condiciones para que los movimientos de liberación nacional consiguieran sus objetivos. El desarrollo de la guerra acabó con el mito de la potencia colonial invencible cuando Francia y Gran Bretaña fueron derrotadas en sus colonias africanas y asiáticas. También desde las metrópolis se alzaban voces críticas contra el modelo colonial. Los rendimientos económicos obtenidos no compensaban los elevados costes de su administración y defensa.

1.2. Un Contexto Internacional Favorable

Una de las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial fue un nuevo equilibrio internacional en el que las viejas potencias coloniales pasaron a un segundo plano ante el nacimiento de las dos nuevas superpotencias, EE.UU. y la URSS. En el marco de la Guerra Fría, ambas potencias mostraron su posición anticolonialista y su apoyo al proceso de descolonización. En 1945, la carta fundacional de las Naciones Unidas proclamó la igualdad de todos los pueblos y el reconocimiento del derecho de autodeterminación.

1.3. La Fuerza de los Movimientos Nacionalistas

Después de la Segunda Guerra Mundial, los movimientos nacionalistas se extendieron por todas las colonias y aumentaron su influencia y prestigio.

• Grupos dirigidos por partidos comunistas, que se apoyaban en otras fuerzas (frentes nacionalistas) y que contaban con amplio apoyo de la población, como en el caso de Indochina o Indonesia.
• Movimientos de ideología estrictamente nacionalista, que pretendían unir a todos los sectores sociales y que gozaban de un gran respaldo popular, como era el caso del Partido del Congreso, en la India.

En algunos países islámicos, la reivindicación de su identidad religiosa se convirtió en uno de los componentes básicos de su nacionalismo. Gran parte de los grupos nacionalistas tuvieron líderes carismáticos como Nehru, Gandhi, Ho Chi Minh, Nasser, Sukarno, Senghor y Lumumba, que se convirtieron en auténticos mitos de la lucha por la independencia.

2. La Independencia de la India

2.1. El Proceso de Independencia

El Imperio Británico era el más importante, y la India era su dominio más preciado. El Partido del Congreso, que reunía sectores tradicionales con otros más progresistas, reivindicaba la independencia de la India. Nehru y Gandhi fueron figuras clave en este proceso. Gandhi elaboró una teoría de lucha y resistencia conocida como la no violencia y la desobediencia civil. Consistía en movilizar a las masas hindúes en un movimiento de resistencia y enfrentamiento con el imperio. Lord Mountbatten, el último virrey de la India, se reunió con líderes del Partido del Congreso y de la Liga Musulmana, y todos acordaron un proceso de cesión del poder, que fue revalidado por el parlamento británico. Finalmente, en agosto de 1947, la India accedió a la independencia, pero la antigua colonia británica quedó dividida en dos estados: Unión India y Pakistán, poblados, respectivamente, por hindúes y musulmanes.