Descubrimiento y Evolución de la Tectónica de Placas: Evidencias y Mecanismos

Evidencias de la Tectónica de Placas

Pruebas Paleomagnéticas

Los primeros investigadores del paleomagnetismo se encontraron con una sorpresa. Hallaron que las capas de lava basáltica inmersas en depósitos carboníferos europeos y siberianos colocaban estos lugares próximos al ecuador. Descartaron que semejante migración fuera posible, concluyendo que lo que se había desplazado eran las masas de tierra que contenían las capas basálticas. La deriva continental tenía de nuevo una prueba en la que apoyarse.

Pruebas Oceanográficas

Concluida la Segunda Guerra Mundial, comenzó el estudio de los fondos marinos. El cartografiado reveló la existencia de formaciones geológicas submarinas destacables, como las dorsales oceánicas. En dichas zonas se comprobó una elevada actividad volcánica submarina y una depresión central (valle de rift).

Expansión del Fondo Oceánico y Tectónica de Placas

Hipótesis de la Expansión del Fondo Oceánico

Harry Hess lanzó la hipótesis de que las corrientes convectivas del manto chocaban con la corteza oceánica, creando las dorsales oceánicas. De esta forma, la corteza oceánica se iba desplazando y el magma que se abría paso, al enfriarse, construía una nueva corteza oceánica. Así se explica que la corteza oceánica está en continuo ciclo de renovación: se crea en las dorsales y se destruye en las fosas.

Teoría de la Tectónica de Placas

Surgió en 1968, y no fue de un único autor, sino de las aportaciones de diferentes científicos. Explica de manera completa múltiples aspectos geográficos y geológicos del planeta. La corteza terrestre está dividida en una serie de placas, y estas placas se mueven unas respecto a otras. Las placas litosféricas se encuentran flotando sobre el manto (astenósfera). En las dorsales se crea una nueva corteza oceánica que desplaza a la corteza más antigua, chocando con otra placa y desapareciendo en las fosas.

Mecanismos y Tipos de Placas

Causas del Movimiento de las Placas

Las causas principales del movimiento de las placas son:

• Corrientes de convección en el manto.
• Arrastre de las placas.
• Empuje de las placas.

Tipos de Placas

Las placas están constituidas por la corteza terrestre y una porción del manto superior, formando la litosfera. Las placas litosféricas flotan sobre la astenósfera, donde los materiales pueden fluir lentamente. Existen siete grandes placas:

• Africana
• Euroasiática
• Indoaustraliana
• Norteamericana
• Sudamericana
• Pacífica
• Antártica

Interacción entre Placas Tectónicas

Tipos de Contacto entre Placas

• Contacto Divergente: Se caracteriza por la presencia de actividad volcánica.
• Contacto Convergente:
  • Cuando chocan una placa oceánica y una continental, se produce actividad sísmica y volcánica.
  • Cuando chocan dos placas oceánicas, se produce actividad sísmica y volcánica, y también se forman arcos de islas.
• Contacto Transformante: Se produce por un deslizamiento entre las placas que siguen la misma dirección pero con sentidos opuestos. Este tipo de contacto no crea ni destruye corteza.