Descubrimiento y conquista de América: de Colón a Magallanes

Descubrimiento: Colón y las Indias

Otro camino para llegar a las Indias era recorrer el Atlántico en dirección oeste. En la segunda mitad del siglo XV, Colón se propuso llevar a cabo esa idea.

Primero ofreció su proyecto a los reyes de Portugal, pero no le apoyaron. En cambio, los Reyes Católicos sí. Firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, que decía que Colón recibiría el título de almirante de las tierras que descubriera y un 10% sería suyo. El 12 de octubre de 1492 llegaron a tierra, llamándola San Salvador. Todos pensaban que eran las Indias y descubrieron Santo Domingo, que después llamarían La Española. Poco después descubrieron que era un continente nuevo y lo llamaron América.

La lucha entre Castilla y Portugal se solucionó con el Tratado de Tordesillas. Unos años después, Magallanes viajó y llegó hasta Sudamérica, cruzando un estrecho al que se le dio su nombre. Al morir, tomó el mando Juan Sebastián Elcano, que llegó a Sanlúcar en Andalucía. Esto fue la primera vuelta al mundo. Entonces había que hacer otra repartición entre Castilla y Portugal.

Descubrimiento y Conquista

Mientras los dos primeros Austrias se empeñaban en mantener la hegemonía de la monarquía en Europa, América conocía un desarrollo espectacular. Fue Castilla la que aportó financiación y hombres, y la que recibió beneficios. Los primeros españoles se encontraron pueblos muy diversos en su expansión por el nuevo continente. Tenían una alta organización sociopolítica y desarrollo urbano. Hay dos áreas principales: los aztecas y mayas, y los incas.

Exploración y Conquista

Tras varios viajes de Colón se vio la dificultad de explorar esas tierras. La alternativa se estableció entre seguir la ruta del Extremo Oriente hasta las Indias o internarse y explorar el continente. De la primera se encargó Magallanes y Elcano, que consiguió en tres años dar la vuelta al mundo. La segunda opción fue Diego de Velázquez, que encargó a Hernán Cortés la conquista del imperio azteca. Para ello, Cortés se alió con las tribus indígenas enfrentadas al dominio azteca, conquistando México. En 1522 había dominado todo el imperio azteca y asentado bases administrativas para el futuro Virreinato de Nueva España.

Este éxito animo a otros. Y tras estos éxitos, las expediciones de conquista se multiplicaron. La América española ya estaba configurada. Este proceso tuvo dos fases:

• 1ª fase: De carácter marítimo.
• 2ª fase: Se centro en la conquista interior.