Factores geográficos del clima: latitud, relieve, mar y corrientes marinas

Resumen

El documento explica los factores geográficos que condicionan el clima: la latitud, el relieve (altitud y disposición de las montañas y orientación de las laderas), la proximidad al mar y las corrientes marinas. Ilustra cómo cada factor modifica la temperatura y la precipitación, con ejemplos referidos al territorio peninsular español.

Puntos clave

Los factores geográficos son elementos permanentes que modifican los elementos climáticos como la temperatura y la precipitación.
Al alejarse del ecuador disminuyen las temperaturas y aparecen variaciones estacionales.
La temperatura disminuye unos 0,6 °C cada 100 m de altitud.
Las laderas de barlovento reciben precipitaciones orográficas, mientras que las de sotavento sufren escasez de lluvia.
El mar actúa como regulador térmico, suavizando las temperaturas costeras frente a las del interior (continentalidad).
La Deriva Cálida Noratlántica hace que el norte peninsular sea menos frío de lo que sería sin ella.

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Factores Geográficos que Condicionan el Clima

Los factores geográficos son elementos permanentes que, debido a su posición o características físicas, modifican los elementos climáticos (temperatura, precipitación, presión, etc.) en una región determinada.

a) Latitud

La latitud es la distancia angular entre cualquier punto de la Tierra y el ecuador. Es un factor fundamental que condiciona los climas. A medida que nos alejamos del ecuador, se produce una disminución de las temperaturas. También este distanciamiento provoca variaciones estacionales.

El territorio español peninsular se extiende entre los 36 y 43 grados de latitud N, es decir, en el borde meridional de la zona templada. Esta es una zona de transición sobre la que actúan los mecanismos de los climas templados y tropicales, por lo que es afectada por:

Masas de aire cálidas y frías.
Centros de acción atmosférica (anticiclones, borrascas y frentes).

b) Relieve

El relieve, en su doble vertiente de la altitud media y disposición periférica, complica las características climáticas, al introducir nuevos matices regionales e incluso locales.

1. Altura

Conforme aumenta la altitud, la temperatura disminuye con un gradiente de 0,6 °C cada 100 m. También produce:

Precipitaciones orográficas en las laderas de barlovento (expuestas al viento).
Escasez de precipitación en las laderas de sotavento (a resguardo del viento).

2. Disposición

La disposición de las cadenas montañosas encauza la dirección del viento y crea microclimas. Se traduce en regímenes térmicos específicos:

Las cadenas que están de forma paralela a la costa represan el aire frío continental procedente de Europa.
Las cadenas que se encuentran de manera perpendicular a los vientos dominantes facilitan la entrada de vientos húmedos atlánticos y evitan que el centro peninsular sea desértico.

3. Orientación

La orientación crea diferencias de temperatura y humedad entre:

La zona de solana (ladera expuesta directamente a los rayos de sol).
La zona de umbría (ladera en sombra).

c) Proximidad al Mar

El mar actúa como regulador térmico, pues se calienta y se enfría más lentamente que la tierra. Por ello, los cambios de temperatura son menos extremos en las costas que en el interior, provocando grandes diferencias climáticas entre el litoral y el interior peninsular (continentalidad).

d) Corrientes Marinas

Las zonas costeras expuestas a corrientes frías y cálidas presentan temperaturas respectivamente más bajas y más altas que el resto de las regiones.

Océano Atlántico: La temperatura está modificada por la Deriva Cálida Noratlántica, haciendo que el norte peninsular sea menos frío de lo que sería si no existiera esta corriente.
Mar Mediterráneo: Al ser un mar cerrado y no tener corrientes significativas que modifiquen el clima, y al estar rodeado de montañas, ve algo limitada su influencia climática en el interior.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto disminuye la temperatura con la altitud?

Según el texto, la temperatura disminuye con un gradiente de 0,6 °C cada 100 metros de altitud.

¿Qué diferencia hay entre laderas de barlovento y de sotavento?

Las laderas de barlovento están expuestas al viento y reciben precipitaciones orográficas, mientras que las de sotavento están a resguardo del viento y tienen escasez de precipitación.

¿Por qué el mar modera el clima?

El mar se calienta y se enfría más lentamente que la tierra, por lo que los cambios de temperatura en las costas son menos extremos que en el interior.