Badlands / Cárcavas: Son formas de erosión sobre materiales sedimentarios margoso-arcillosos en un medio semiárido; estos han sido fuertemente disccionados por la acción intensa del agua, dando lugar a una densa red de barrancos fuertemente encajados y surcados por crestas agudas.
Campiña: Son llanuras bajas donde se alternan capas de arcilla, areniscas y otras rocas sedimentarias, y que se caracterizan por su suave modelado, con alternancia de lomos y vaguadas, y por estar formada por varios niveles de terrazas fluviales escalonadas que soportan un intensivo aprovechamiento agrícola.
Cerro Testigo: Es una elevación estratificada que representa el residuo de una plataforma horizontal desmantelada por la erosión y que se encuentra aislada frente a un relieve tabular o en cuesta, del que formaba parte y del que ha sido surcada por la erosión.
Circo Glaciar: Depresión o cubeta de erosión glaciar de forma semicircular, limitada por escarpes rocosos de acusada pendiente y localizada por debajo del nivel de cumbres.
Curva de Nivel o Isoipsa: Las curvas de nivel son las líneas que unen en los mapas topográficos los puntos que tienen igual altura, por encima o por debajo del nivel de referencia —suele ser el nivel del mar—. Las curvas de mayor grosor se denominan curvas maestras, estas suelen llevar el valor en cifras.
Delta: Depósito de acumulación aluvial con forma de abanico, localizado en la desembocadura de un río. Se origina porque la carga de material en suspensión que lleva el río es superior a la capacidad de erosión del mar.
Duna: Montículo de elevación constituido por un montón de arena acumulada por el viento en medios costeros o áridos.
Erosión: Proceso de modelado de la superficie terrestre provocado por agentes climáticos, químicos, mecánicos y antrópicos: glaciares, viento, temperatura y agua en sus distintos estados, etc. Incluye el transporte de material.
Glifracción / Gelivación: Término geomorfológico que describe la meteorización mecánica de las rocas por congelación del agua. Se produce la expansión, fracturación y desintegración de las mismas. Su efectividad depende del tamaño de los poros y de los cambios bruscos de temperatura. Da lugar a la formación de los canchales. Se da en climas fríos y húmedos.
Glacis: Rampa con suave pendiente. Forma típica de piedemonte que se enraiza en una vertiente montañosa y enlaza con el fondo de un valle o depresión. Es el resultado de un proceso de erosión y/o acumulación de materiales, en general, escasamente redondeados.
Oz / Foz / Cañón / Garganta: Corte profundo o valle transversal y estrecho hecho por un río, predominante en zonas de roca caliza.
Ibones: Lagos de origen glaciar. En la época de los glaciares, estos excavaron pequeñas cubetas que al fundirse posteriormente el hielo, se convirtieron en pequeños y profundos lagos. Hay más de un millar en los Pirineos centrales.
Marisma: Zona baja y pantanosa inundada por las aguas del mar o por la desembocadura de un río. Son espacios morfológicamente inestables, con hábitat peculiar y en proceso de colmatación (ej. las marismas del Guadalquivir).
Meandro: Nombre derivado de un río de Asia Menor. Curva que describe el cauce de un río al apartarse de su trazado ordinario para luego retornar a él. La orilla que erosiona la corriente es abrupta y la otra suave.
Modelado Kárstico: Formas que se derivan de la acción del agua sobre las rocas solubles como la caliza. Algunas formas aparecen en superficie: lapiaz, dolina y poljes; otras son subterráneas: galerías, simas, estalactitas, estalagmitas.
Morrena: Acumulación de materiales procedentes de desprendimiento, meteorización o de la propia erosión glaciar, que son transportados y depositados a los lados, en el centro y al fondo de una lengua glaciar.
Páramo: Denominación principalmente castellana de la plataforma tabular, mesa o muela, formada por una superficie horizontal limitada por escarpes.
Peniplanicie: Llanura casi uniforme en la que ocasionalmente se encuentran algunos relieves residuales; este término está reservado a las superficies de aplanamiento generadas por un ciclo erosivo.
Rambla: Cauce natural de las aguas de lluvia cuando caen con extraordinaria abundancia, o cauce muy ancho por el que la mayor parte del año, o a veces durante años, no discurre agua y que tras una lluvia intensa conduce un torrente de corta duración.
Relieve en Cuesta: Relieve disimétrico formado por un frente o escarpe y un reverso o dorso de pendiente más suave. Se localiza en los bordes de las cuencas fluviales y es el resultante de la erosión diferencial de una estructura sedimentaria monoclinal con superposición de capas resistentes y capas blandas débilmente inclinadas.
Relieve Tabular: Es el relieve horizontal exumado por la red fluvial, que se encuentra en el centro de una cuenca sedimentaria posterior a la orogenia alpina, por lo que no ha sufrido ninguna deformación orogénica, formado por la alternancia de estratos que ofrecen distinta resistencia a la erosión, y que están coronados por una capa más dura. Cuando los procesos de erosión fluvial disccionan estas plataformas estructurales, se originan formas residuales alejadas del resto de materiales semejantes: son los cerros testigos. Una vez desaparecido el coronamiento de las rocas más resistentes, el relieve resultante recibe el nombre de antecerro. Las depresiones castellanas ofrecen buenos ejemplos de este tipo de relieves (páramos de La Alcarria, Valladolid, Mesa de Ocaña, cerros testigos u otros de Palencia...), lo mismo que la depresión del Ebro (Muela de Zaragoza, Sierra de Alcubierre,...).
Ría: Valle fluvial sumergido, resultante de la elevación del nivel del mar (eustasia) o del hundimiento de la masa continental.
Valle Glaciar: Valles en forma de U o artesa. Han sido labrados sobre las vertientes rocosas por las lenguas glaciares en su descenso.
Tectónica y Relieve Estructural
Falla: Rotura o fractura de un estrato rocoso debido a fuerzas orogénicas de compresión. Se puede observar en ella el plano de la falla, el salto de falla y los labios hundido y elevado.
Fosa Tectónica: Se denomina también graben. Es una depresión formada por el hundimiento de los estratos rocosos comprendidos entre dos o más fallas paralelas.
Geosinclinal: Surco o depresión de la corteza terrestre donde se van acumulando gran cantidad de sedimentos, que posteriormente son levantados y plegados. Los geosinclinales suelen formar parte de grandes cubetas sedimentarias marinas que, conforme van acumulando sedimentos, tienen procesos de hundimiento.
Horst: Pilar tectónico. Bloque limitado por fallas que ha quedado elevado por el hundimiento del terreno circundante por un sistema de fallas o por su propio levantamiento.
Movimiento Orogénico: Proceso que transforma la corteza terrestre, con fuerzas y presiones, provocando la aparición de las montañas. A su vez, va acompañado de movimiento y alteración del magma así como vulcanismo.
Estilo Jurásico, Germánico y Sajón: El estilo jurásico se caracteriza por una alternancia de pliegues convexos o anticlinales, y cóncavos o sinclinales, regulares y suaves formados por materiales plásticos de la era secundaria y terciaria, como los Montes Vascos. El estilo germánico está formado por un sistema de bloques levantados (horst) y hundidos (graben) producto de la fractura de los viejos materiales rígidos del Paleozoico durante la orogenia terciaria, como el Sistema Central (ver los términos horst y falla). Por último, el estilo sajón combina ambos procesos, fracturas y pliegues, como consecuencia de la alternancia en la deposición de materiales sedimentarios sobre los macizos paleozoicos; de tal manera que el zócalo paleozoico se fractura y la cobertera sedimentaria se pliega, adaptándose a la estructura subyacente. Es característico del Sistema Ibérico.
Volcán / Chimenea / Cráter / Cono: Relieve formado por acumulación de lavas alrededor de un conducto de emisión o chimenea, a través del cual conecta el magma con la superficie terrestre. El aparato volcánico externo está constituido por un cono, montaña originada al acumularse lava alrededor de la boca del volcán o cráter.
Zócalo: Conjunto de materiales metamórficos e ígneos que forman el basamento de la cobertera. Se trata de materiales antiguos, que sometidos a empujes tectónicos, se comportan de manera rígida fracturándose.
Climatología
Amplitud y Oscilación Térmica: Diferencia entre la temperatura máxima y mínima de un período de tiempo: día, mes, año. Generalmente se habla de amplitud térmica anual (diferencia entre el mes más cálido y frío del año), y oscilación térmica diaria (diferencia entre la temperatura máxima y mínima del día).
Anticiclón / Alta Presión: Centro de acción con presión atmosférica superior a 1013 milibares, que es la presión media a nivel del mar.
Aridez: Sinónimo de sequedad, se define como falta de agua, resultado de la relación de precipitaciones, temperatura y vegetación.
Barlovento: Ladera de un relieve o región, orientada hacia la dirección del viento. Habitualmente la ladera de barlovento es más húmeda y de mayor amplitud térmica, ya que el aire se ve impulsado a ascender, al hacerlo se enfría y se produce la precipitación.
Cierzo: Denominación local del valle del Ebro del viento del noroeste, frío y de carácter seco y rachado. Se encauza por el valle alcanzando gran velocidad.
Clima: Conjunto de fenómenos meteorológicos que caracterizan el estado de la atmósfera de un área de la superficie terrestre, durante un período amplio de tiempo.
Continentalidad: Es la propiedad que tienen las masas continentales de ganar o perder temperatura más rápidamente que el mar, y que es tanto mayor cuanto mayor sea la superficie continental. Esta cualidad repercute en el clima haciéndolo más extremado.
