Diccionario de Términos sobre Ríos y Cuencas Hidrográficas

Conceptos Clave de Hidrología

• Aluvial: Referido a los terrenos o llanuras que quedan al descubierto después de las avenidas, y también a los que se forman lentamente por desvíos de los cursos de los ríos.
• Avenida / Inundación: Crecida repentina de la velocidad y volumen de un río o arroyo por lluvias intensas o fusión rápida de la nieve. El flujo de la corriente no cabe en su cauce normal y se desborda sobre su llanura de inundación, depositando aluviones que dan lugar a vegas llanas y fértiles (ejemplo: vegas o huertas del río Segura, Murcia).
• Caudal absoluto o relativo: Cantidad de agua que lleva un río en un punto dado de su recorrido; se mide en m³/seg. El caudal relativo se calcula a partir del caudal absoluto relacionado con la superficie de la cuenca o porción estudiada y se expresa en litros/seg.
• Cuenca hidrográfica: Territorio drenado por un río principal y sus afluentes. Las cuencas están separadas unas de otras por las líneas de cumbres o divisoria de aguas. Las cuencas se agrupan en vertientes hidrográficas.
• Endorreico: Territorio o zona cuyas aguas no llegan al mar y se quedan en sectores deprimidos del terreno, formando espacios encharcados o lagunas temporales (ejemplo: Tablas de Daimiel).
• Estiaje: Nivel más bajo que en ciertas épocas del año tienen las aguas de un río; se habla entonces de aguas bajas. Los ríos mediterráneos sufren profundos estiajes coincidiendo con la fuerte sequía estival.
• Exorreico: Territorio cuyas aguas tienen la fuerza suficiente para alcanzar el nivel de base de mares y océanos. En la Península Ibérica predominan las áreas exorreicas.
• Rambla: Cauce ancho, plano y seco, cubierto de arenas y cantos rodados, que es ocupado por las aguas cuando estas caen torrencialmente. Es sinónimo de riera, torrente o barranco. Son características de las zonas áridas mediterráneas.
• Régimen fluvial: Variación estacional del caudal de un río, con períodos de crecidas y otros de estiajes. Depende de la distribución de las lluvias y de la importancia de las precipitaciones nivales. Puede ser pluvial, nival o mixto.