Necesario y contingente en Aristóteles y Tomás de Aquino: esencia, existencia y acto-potencia

Resumen

El texto compara la distinción entre lo necesario y lo contingente en la metafísica de Aristóteles y de Tomás de Aquino. Explica cómo se relacionan esencia y existencia, la teoría hilemórfica aristotélica y la ruptura que Tomás propone mediante una graduación ontológica que va desde las formas inorgánicas hasta Dios como acto puro. Al final se relacionan acto y potencia con esencia y existencia en el mundo material e inmaterial.

Puntos clave

En el mundo creado la esencia no implica la existencia, mientras que en Dios la esencia implica su existencia.
Aristóteles distingue sustancia primera (el individuo) y sustancia segunda (la esencia) y defiende la teoría hilemórfica: toda realidad material es compuesto inseparable de materia y forma.
Tomás de Aquino sostiene que el ser se dice primero de Dios (necesario) y después del mundo (contingente), de forma análoga y derivada.
La existencia es un añadido a la esencia en las cosas creadas; en Dios la existencia es su identidad.
Tomás propone una graduación ontológica: formas inorgánicas, vegetativas, sensitivas y racionales, hasta Dios como acto puro sin potencialidades.
Entre el hombre y Dios se sitúan las inteligencias puras (ángeles).
La distinción acto-potencia se identifica con esencia-existencia.

Ponte a prueba

Distinción entre Necesario y Contingente

La diferencia entre necesario y contingente se deriva de la distinta manera en que esencia y existencia se relacionan. En el mundo, la esencia no implica la existencia, mientras que en Dios, la esencia sí implica su existencia. Esta concepción se puede comparar con la metafísica de Aristóteles, quien sostiene que el ser se dice de muchas maneras, estableciendo las categorías de sustancia y accidente. Aristóteles diferencia entre sustancia primera (lo particular, el individuo) y sustancia segunda (la esencia), articulando su teoría hilemórfica, donde toda realidad es un compuesto de materia y forma, inseparables.

El Ser según Tomás de Aquino

El ser se dice primero de Dios, lo necesario, y luego del mundo, lo contingente. La metafísica aristotélica es válida solo para el mundo natural creado, ya que existen cosas que son, pero no han sido creadas. Dios es el Ser por excelencia, y el mundo es de manera análoga y derivada. Mientras que el mundo es contingente, y la existencia es un añadido, en Dios la existencia es su identidad, la verdad absoluta.

Graduación Ontológica y Ruptura con la Teoría Hilemórfica

Esta distinción lleva a Tomás de Aquino a romper con la idea aristotélica de materia-forma, permitiéndole explicar las diferencias entre los seres existentes. Propone una graduación ontológica que incluye todas las formas, desde la máxima potencialidad hasta el acto puro:

Formas inorgánicas
Formas vegetativas (alma vegetativa en Aristóteles)
Formas sensitivas (alma sensitiva en Aristóteles)
Formas racionales (alma racional, el hombre, en Aristóteles)

El hombre, al poseer un alma racional, no muere y puede vivir separado del cuerpo, dejando de ser un compuesto. Existen inteligencias puras, y en el hombre se distingue cuerpo y alma. Esta es la realidad creada y material, compuesta de materia y forma. Sobre ella están las inteligencias múltiples (ángeles) y, sobre todo, Dios. En la cúspide se encuentra Dios, acto puro sin potencialidades. Entre el hombre y Dios existe un vacío ocupado por las inteligencias puras.

Acto, Potencia, Esencia y Existencia

Mundo Creado Material

La distinción entre acto y potencia se identifica con esencia y existencia. En el mundo creado material, siguiendo a Aristóteles, hay materia (potencia y esencia) y forma (acto, existencia y potencia). La existencia es el acto de ser, un añadido a la esencia. Las cosas del mundo son y existen, pero Dios es el único ser cuya esencia implica su existencia.

Mundo Creado Inmaterial

En el mundo creado inmaterial no hay materia, pero sí forma, que posee potencia (esencia) y acto (existencia).

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre esencia y existencia según Tomás de Aquino?

En las cosas del mundo la esencia no implica la existencia, y la existencia es un añadido a la esencia. En Dios, en cambio, la esencia implica su existencia, que es su identidad.

¿Por qué Tomás de Aquino rompe con la teoría hilemórfica de Aristóteles?

La distinción entre esencia y existencia le permite explicar las diferencias entre los seres existentes mediante una graduación ontológica de formas, algo que la sola materia-forma no explica.