Dificultades de Aprendizaje y Neuropsicología Infantil: Claves para la Intervención Temprana

Importancia de la Intervención Temprana en el Aprendizaje

Se concluye la importancia de la intervención intensiva para mejorar la precisión lectora y el inicio temprano para lograr mejores niveles de fluidez lectora.

Dificultades de aprendizaje: perspectiva neurocognitiva (Mateos-Málaga)

Este texto está dirigido al pediatra. Es fundamental comprender que, a menor edad, la capacidad que tiene el cerebro para organizarse es mayor; este se modifica dependiendo del aprendizaje y la experiencia recibida. La atención temprana busca estimular y fomentar el desarrollo sensitivo-motor, emocional, social e intelectual del niño, para que pueda participar activamente en la vida social de la forma más autónoma posible.

Prevalencia en la población infantil

Se estima que entre un 15% y 20% de la población infantil presenta dificultades:

• Dislexia: problemas para la lectura y escritura (5-10%).
• Discalculia: problemas para la adquisición de conceptos numéricos y la aritmética (4-6%).
• Trastorno del aprendizaje no verbal: problemas de coordinación, motricidad fina, aprendizaje y socialización, con una importante diferencia entre las capacidades verbales respetadas y las no verbales alteradas.
• TDA-H: problemas atencionales y/o de impulsividad e hiperactividad. Alteraciones de las funciones ejecutivas (4-10%).

Causas del aumento de las dificultades de aprendizaje por alteraciones del neurodesarrollo

El incremento en la detección se debe a diversos factores:

• Disminución de la mortalidad infantil.
• Aumento de la morbilidad debido a los avances científicos (fragilidad del sistema nervioso afectado por enfermedades).
• Técnicas de diagnóstico (metabólicas, genéticas, neuroimagen) que permiten el conocimiento de patologías neuropsicológicas infantiles.

Las dificultades de aprendizaje adquieren mayor relevancia a medida que se extiende la escolaridad obligatoria y aumenta la exigencia académica y social.

Características de la población afectada

Existen niños no diagnosticados o con dificultades específicas de aprendizaje no detectadas a tiempo que presentan:

• Fracaso escolar.
• Problemas emocionales.
• Trastornos comportamentales.
• Problemas de adaptación familiar y social (que posteriormente derivan en problemas laborales).

Deficiencias profesionales en el abordaje

La ineficacia de las intervenciones se ve influida por:

• Falta de un lenguaje común entre los profesionales.
• Heterogeneidad en la formación académica.
• Escasa difusión y formación en neuropsicología infantil.
• Escasa conciencia entre los profesionales acerca de la detección precoz.

Por estas razones, los niños con síntomas menos intensos acaban fracasando en la escuela o la cursan con grandes esfuerzos.

Propuesta: prestar atención a factores clave

Es necesario enfocar la atención en:

• Presencia de signos neurológicos blandos: alteraciones visoperceptivas, trastornos del lenguaje, problemas de atención y déficit cognitivos.
• Factores de riesgo de tipo biológico.
• Evitar la tendencia a considerar la etiología del problema como solo de tipo emocional en detrimento de trastornos o causas orgánicas.

Toda evaluación debe aproximarse al niño desde una perspectiva neuropsicológica, estudiando las relaciones entre conducta, cerebro y desarrollo.

¿Cuándo intervenir?

• Suponer un origen puramente experiencial del retardo posterga diagnósticos etiológicos que hubieran permitido un tratamiento temprano.
• No se debe interpretar una desviación madurativa simplemente como una falta de estímulo.