Digestión Gástrica e Intestinal: Proceso, Fases y Glándulas Involucradas

Digestión Gástrica: Fase Mecánica y Química

La digestión gástrica se lleva a cabo en el estómago y comprende dos fases principales: mecánica y química.

• Fase Mecánica: Se produce por la contracción de las paredes musculares del estómago, lo que ayuda a mezclar los alimentos.
• Fase Química: Se realiza gracias a la acción del jugo gástrico, secretado por células especializadas en la pared del estómago. El jugo gástrico contiene:
  • Ácido clorhídrico (HCl): Proporciona la acidez necesaria para la acción de las enzimas y tiene una función antimicrobiana, eliminando bacterias y otros microorganismos presentes en los alimentos.
  • Pepsina: Una enzima que hidroliza las proteínas, transformándolas en péptidos más pequeños.
  • Mucina: Protege la pared del estómago de la acción corrosiva del ácido clorhídrico y la pepsina.

Después de la digestión gástrica, el bolo alimenticio se transforma en una sustancia semilíquida llamada quimo. El quimo pasa gradualmente al intestino delgado. A través de las paredes del estómago, se absorben pequeñas moléculas como sales minerales, agua y alcohol.

Digestión Intestinal: Estructura y Función

La digestión se completa en el intestino, un tubo de longitud variable según la dieta del organismo. El intestino se divide en dos partes principales:

• Intestino Delgado: Compuesto por el duodeno, el yeyuno y el íleon.
• Intestino Grueso: Compuesto por el ciego, el colon (ascendente, transverso, descendente y sigmoides), el recto y el ano.

El intestino delgado se une al intestino grueso a través de una estructura ciega llamada apéndice vermiforme.

La digestión del quimo se completa en el intestino delgado gracias a la acción química de las secreciones vertidas al duodeno por el páncreas, el hígado y las glándulas intestinales. Tras la acción de estas secreciones, el quimo se transforma en una sustancia blanquecina llamada quilo, compuesta por agua, sales minerales y nutrientes. Estos nutrientes son absorbidos a través de la mucosa intestinal e incorporados al torrente sanguíneo.

En el intestino grueso, las bacterias de la microbiota intestinal descomponen los alimentos que no han sido digeridos previamente. Aquí se absorbe la mayor parte del agua y los iones, y se forman las heces.

Función de las Glándulas Anexas al Intestino

Las glándulas anexas juegan un papel crucial en la digestión intestinal:

• Hígado

  Segrega la bilis, que se almacena en la vesícula biliar. La bilis emulsiona las grasas, facilitando la acción de las lipasas (tanto pancreáticas como intestinales). El hígado también sintetiza urea, colesterol y la mayoría de las proteínas del plasma sanguíneo.

• Páncreas

  Es una glándula de secreción mixta. Segrega el jugo pancreático y hormonas (insulina y glucagón), que regulan la glucemia (niveles de glucosa en sangre). El jugo pancreático contiene enzimas hidrolíticas:

  • Amilasa: Continúa la hidrólisis del almidón.
  • Lipasa: Transforma las grasas en ácidos grasos y glicerina.
  • Tripsina y Quimotripsina: Prosiguen la digestión de proteínas, convirtiéndolas en péptidos más pequeños.

• Glándulas Intestinales

  Incluyen las glándulas de Brunner y las de Lieberkühn, ubicadas en la mucosa del intestino delgado. Segregan el jugo intestinal, que contiene agua, moco y enzimas:

  • Maltasa, Sacarasa y Lactasa: Hidrolizan la maltosa, la sacarosa y la lactosa, respectivamente.
  • Peptidasa: Transforma los péptidos en aminoácidos.
  • Lipasa: Hidroliza las grasas.