Dinámica atmosférica: viento, efecto Coriolis y circulación general

Dinámica Atmosférica Horizontal

La dinámica atmosférica horizontal es llevada a cabo por el viento. Lógicamente, si un anticiclón y una borrasca se encuentran próximos, el viento superficial sopla desde los anticiclones hasta las borrascas, mientras que, por la parte superior, el viento de altura lo hace en sentido contrario. La trayectoria no suele ser rectilínea, sobre todo en los continentes, ya que el relieve puede frenarlo, desviarlo o formar torbellinos.

Efecto Coriolis

Fuerza explicada por Gaspard-Gustave de Coriolis en 1835, consecuencia del movimiento de rotación terrestre y de su giro en sentido antihorario. La fuerza de Coriolis no tiene un valor constante, sino que es máxima en los polos y disminuye progresivamente hasta alcanzar el ecuador, donde se anula. La circunferencia correspondiente al ecuador de la Tierra es mucho más grande que la formada por cada uno de los paralelos terrestres, cuya longitud va disminuyendo a medida que nos acercamos a los polos. Todas ellas dan una vuelta completa con cada movimiento de rotación (24h), por lo que las más pequeñas tienen que girar a menos velocidad que las de mayor tamaño.

Ejemplo del Efecto Coriolis

Por ejemplo, si consideramos un móvil que sale del ecuador y se dirige hacia el Polo Norte, a medida que avanza en latitud, se encuentra con un suelo que cada vez gira más despacio, por lo que tiende a adelantarse en rotación; como consecuencia, se desvía hacia la derecha en su trayectoria inicial.

Circulación del Viento

Los vientos circulan desde los anticiclones hacia las borrascas en sentido radial, siguiendo el gradiente de presión. Al ser desviados por la fuerza de Coriolis, el resultado es un giro en sentido horario en torno a los anticiclones y antihorario en las borrascas en el hemisferio norte (a la inversa en el hemisferio sur).

Circulación General de la Atmósfera

En las zonas ecuatoriales, el calentamiento es intenso, ya que los rayos solares inciden verticalmente. Debido a ello, el aire caliente por contacto con la superficie tenderá a ascender, dando lugar a borrascas ecuatoriales. En las zonas polares, las bajas temperaturas provocan el aplastamiento del aire frío contra el suelo y el asentamiento de un anticiclón polar permanente sobre ellas.